Casi todos los años, hay al menos un pelotero que termina siendo una contratación desastrosa, alguien a quien se le pagó un dineral para que luego no rindiera ni un poquitín. Como en todo en la vida, hay niveles y niveles -- por ejemplo, podríamos decir que Adrián Beltré fue uno de los mayores chascos de esta campaña. O Carlos Beltrán. Incluso hay quienes mencionan a Magglio Ordóñez -- por aquello del mega contrato y la limitante lesión.

Para mi, uno de los casos más decepcionantes entre los criollos no fue el de Magglio -- quizás porque luego de su regreso pudo producir -- sino el de Richard Hidalgo.

J	AB	H	2B	3B	HR	CA	CE	BB	SO	BR	.AVG	.OBP	.SLG	OPS
88	308	68	12	0	16	43	43	26	74	1	.221	.289	.416	.705

Hidalgo siempre ha sido un bateador de rachas, es decir, puede pasar un mes encendido y con unos promedios que le darían envidia a Barry Bonds, para luego caer dos meses más a niveles inferiores a los que lograba Mario Mendoza. Este año, a Hidalgo el slump le duró toda la temporada.

Ciertamente, estuvo afectado por las lesiones y molestias, lo que no solo le restó tiempo de juego, sino que le impidió trabajar a su nivel óptimo -- y se notó. Su promedio fue el peor de su carrera, al igual que su OBP. Su slugging fue apenas 1 punto mejor que su marca más baja. Y su tasa de K/BB, que suele estar en 2 (que ya es alto), este año fue de casi 3.00.

¿Qué le depara el futuro a Hidalgo? No lo sé, pero es frustrante ver como el pelotero que tuvo quizás la mejor campaña ofensiva de Venezolano alguno (en el año 2000), hoy en día no solo no sea titular, sino que seguramente tendrá que aceptar una oferta bajísima con cualquier equipo que le ofrezca algo. El criollo no tiene las de ganar a la hora de negociar un contrato: luego de promediar .287, 27 jonrones y 85 remolcadas durante cuatro años, en las dos últimas campañas esos números han caido a .232, 21 y 63. Además de eso, ya tiene más de 30 años, y aunque no es un viejo, se puede asumir que sus mejores años están detrás de él.

En el 2005 Hidalgo tenía algo que probar, pero no lo logró. Esperemos que en el 2006, con quien quiera que sea que juegue, pueda demostrar que todavía tiene algo que dar en las Grandes Ligas.

En el 2006 Hidalgo buscará:
- Llegar a 1.000 juegos y superar a Baudilio Díaz (993)
- Llegar a 4.000 turnos y superar a Víctor Davalillo (4.017)
- Llegar a 1.000 hits y superar a Luis Salazar (1.070)
- Llegar a 250 dobles y superar a Jesús Marcano Trillo (239) y César Tovar (253)
- Llegar a 200 jonrones, convirtiéndose en el quinto criollo en lograrlo
- Superar a Chico Carrasquel (568) y Jesús Marcano Trillo (598) en carreras anotadas
- Superar a Jesús Marcano Trillo (571) y Oswaldo Guillén (619) en carreras remolcadas

Estadísticas e imágenes cortesía de Béisbol Report