Shades of glory de Lawrence D. Hogan es una referencia casi invaluable de la historia de las ligas negras, no solo de su etapa más famosa (30s y 40s), sino de sus comienzos por allá por el siglo XIX

La segregación racial que evitó que muchos de los más grandes peloteros que este deporte ha visto llegaran a las Grandes Ligas, también ocasionó que la información que se tiene hoy día sobre los aconteceres de las diferentes ligas negras esté muy incompleta y sea muy imprecisa, cayendo mucho en lo anecdótico y hasta cierto punto faltando en objetividad. Sin embargo, en este libro se presenta una impresionante cantidad de información histórica con un nivel de detalle que le permite al lector sentirse partícipe de los juegos o situaciones que se vivieron en las diferentes épocas descritas. El lector siente que llega a conocer a los protagonistas y comienza a comprender lo difícil que era la vida para las personas de color y lo ingeniosos que podían ser los ejecutivos, dueños y promotores de los equipos de las ligas negras para poder mantenerse activos a lo largo de los años

Hay incontables historias de grandes personajes como Jackie Robinson, Cum Posey, Alejandro Oms, Cristóbal Torriente, Martín DiHigo, Josh Gibson, Smokey Joe Williams, Cool Papa Bell, Buck Leonard, Judy Johnson, Rube Foster y muchos otros, contando por supuesto al que quizás sea el jugador de ligas negras más famoso de todos los tiempos, el gran Satchel Paige

Quizás lo único que tiene de malo el libro es que se toma su tiempo contando las historias -- por una parte esto es muy enriquecedor dado el nivel de detalle, pero por otro exige de paciencia por parte del lector. Adicionalmente, hay uno que otro momento en los que la línea cronológica no es seguida "al pie de la letra" y puede resultar algo confuso

El segmento final del libro cuenta con tablas estadísticas de algunos de los más reconocidos jugadores, pero lamentablemente siguen estando muy incompletas o solo representan los juegos "oficiales" y no los encuentros de barnstorming o juegos de estrellas contra equipos blancos

Como nota curiosa, del libro saqué esta foto que muestra a un equipo de estrellas negras que vino de visita a Venezuela en 1945, y en el que se pueden apreciar a tres futuros miembros del Salón de la Fama: Jackie Robinson (primero a la izquierda entre los que están sentados), Roy "Campy" Campanella (primer pelotero a la izquierda entre los que están parados) y Buck Leonard (primero a la derecha entre los que están parados)

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