Otra temporada más, otra oportunidad de revisar las probabilidades de que algunas metas históricas sean alcanzadas por peloteros activos...

En esta oportunidad tocaremos los 3.000 hits, otro numerito de esos que hace levantar las cejas y que prácticamente asegura un lugar entre los inmortales del deporte

A la fecha 27 peloteros han logrado acumular al menos tres millares de imparables. Suena a mucho, pero en realidad es un porcentaje minúsculo del total de jugadores que se han uniformado desde que las Grandes Ligas arrancaron formalmente por allá por 1876

Antes de comenzar a proyectar quiénes pueden ser los próximos miembros del club de los 3.000 y para cuándo podemos esperar que lleguen a él, hablemos algo de historia

Cap Anson, el legendario ídolo del Siglo XIX fue el primero en la historia en sumar 3.000 hits -- aunque el número total de sus conexiones sigue siendo tema de discusión entre muchos analistas y expertos. Si se incluye lo que logró durante su pasantía por la Asociación Nacional, la precursora de la Liga Nacional, entre 1871 y 1875, entonces Anson suma 3.418 imparables, pero si no se toman esos primeros hits, entonces no llegaría a la meta, quedando en 2.995. Suponiendo que lo primero es lo correcto, entonces tendríamos que Anson llegó a los 3.000 incogibles a finales de 1894

Por cierto que desde 1880, cuando terminó el año con 900 imparables en su haber, nadie conectó más hits que Anson hasta 1923, cuando Ty Cobb lo superó

20 años después de Anson, en 1914, Nap Lajoie y Honus Wagner se convirtieron en el segundo y tercer miembros del club, respectivamente. En 1921 llegaría también Cobb, quien siguió conectando hit tras hit tras hit, hasta convertirse en el primer hombre en llegar a 4.000 imparables en 1927, terminando su carrera con 4.189 (aunque por mucho tiempo se pensó que eran 4.191)

En 1925 llegarían dos jugadores más: Tris Speaker y Eddie Collins, pero luego de este par hubo que esperar un buen rato hasta volver a ver a un nuevo miembro del club, ya que no fue sino hasta 1942 cuando Paul Waner (el "Veneno grande") se convirtiera en el sexto jugador en totalizar tres millares de incogibles

La sequía continuaría por 16 años más, hasta que llegara el legendario Stan Musial, quien al momento de retirarse tenía la segunda cantidad más elevada de hits con 3.630, cantidad que además era el récord de la Liga Nacional

En 1970 dos de los más grandes de todos los tiempos pasaron a formar filas del club, Hank Aaron y Willie Mays. La década de los 70s sería la más prolífica, con el ingreso de siete nuevos miembros. Además de Aaron y Mays, llegaron el Puertorriqueño Roberto Clemente en 1972, Al Kaline en 1974, Pete Rose en 1978, y Carl Yastrzesmki y Lou Brock en 1979. Rose continuaría bateando por muchos años más, hasta que pasara a Cobb en 1985, y terminando su carrera un año después con 4.256, cifra que aún es tope en la historia de las Grandes Ligas

Los 80s tendrían a un solo pelotero como representante en el grupo. En 1985 el Panameño Rod Carew conectó su hit 3.000

En los 90s volverían a abrirse las llaves de paso, para dejar entrar a otros siete miembros, igualando a los 70s como la década con más nuevos peloteros en el club. En el 1992 George Brett y Robin Yount lo lograron (curiosamente, ambos entrarían el mismo año al Salón de la Fama), y un año después se les uniría Dave Winfield. Eddie Murray haría lo propio en 1995 y Paul Molitor lo lograría en 1996. En 1999, el último año de la década, Wade Boggs y Tony Gwynn alcanzarían tambien la meta

Con la llegada del nuevo siglo también llegó un nuevo miembro al club: Cal Ripken jr. en el propio 2000. Lo seguiría Rickey Henderson un año después, y luego el controvertido pelotero Cubano Rafael Palmeiro

Después de estos caballeros, en 2007, llegaría a la mágica cifra Craig Biggio, el otrora camarero de los Astros de Houston, quien se retiraría ese mismo año con 3.060 en su cofre

Esto nos trae a la actualidad, donde hay un grupo de peloteros que se perfila con posibilidades de unirse a este selecto club:

1. Derek Jeter: el capitán de los New York Yankees lleva un paso endemoniado que le pudiera ayudar a completar los 255 hits que necesita en temporada y media, sumándose al grupo en el 2011, apenas con 37 años de edad (solo tres jugadores lo han hecho antes de cumplir esta edad). Es importante recordar que en sus última cinco temporadas Derek Jesus promedia 203 imparables...

1. Iván Rodríguez: el Puertorriqueño pudiera convertirse en el cuarto Latino y primer receptor en sumar 3.000 hits si se mantiene saludable, considerando que firmó contrato por dos años con los Washington Nationals (aunque se espera que juegue un rol más de reemplazo que de titular). A la fecha tiene 2.711 en su haber, por lo que no le falta tanto (289), pero en las últimas tres temporadas apenas ha promediado 119 incogibles, lo que obligaría a que jugara al menos tres temporadas más, e incluso así se ve difícil -- si no lo descarto aún de la lista es porque siempre existe la posibilidad de que alcance los 2.900 en el 2011 y que eso le ayude a que algún equipo le dé la oportunidad de jugar un año más para ver si alcanza los 3.000

3. Alex Rodríguez: el compañero de infield de Jeter pudiera unirse a él también como miembro del club de los 3.000 en el 2012. Actualmente suma 2.531 imparables, pero es tan joven y tan bueno que solo lo puede detener una lesión. Adicionalmente, ha promediado 165 hits en sus últimas cinco temporadas, por lo que lleva un ritmo que le permitiría alcanzar la meta al final del 2012 o quizás a principios del 2013

4. Johnny Damon: el ex-cavernícola no es uno de esos peloteros que parece obvio para estar en esta lista, pero a la fecha acumula 2.425, y viene promediando 159 imparables desde el 2006. Tiene un leve chance de llegar para el 2013, pero creo que todo dependerá de dónde esté cuando finalice su contrato con los Tigres -- si le fue difícil conseguir contrato este año, quizás ya los equipos no estén intereados en darle un puesto como fijo, lo que golpearía duramente sus chances de alcanzar los 3.000 hits

5. Vladimir Guerrero: Guerrero parece estar aún muy lejos (2.249 hits a la fecha), pero está lo suficientemente joven como para que siga existiendo una posibilidad de verle llegar. Si lo hace, pudiera ser en el 2014, pero quizás estoy siendo muy optimista. Su permanencia en esta corta lista dependerá enormemente de su desempeño en el 2010 (aprovechando su nuevo estadio)

Fíjense que ya comenzamos a "estirar" los chances de los peloteros para tratar de hacer que entren en el grupo. Así de difícil es sumar 3.000 hits

Más allá de este grupo con un (relativamente) alto grado de oportunidad de éxito, vienen otros peloteros a quienes les falta mucho más para llegar. Los que están a mitad de camino, es decir, rondando los 1.500 hits

6. Albert Pujols en el 2016
7. Carl Crawford en el 2019
8. Miguel Cabrera en el 2019
9. David Wright en el 2021
10. José Reyes en el 2022

La razón por la cual coloqué esta segunda lista, aún cuando sabemos que proyectar más de unos pocos años tiene un enorme grado de error, es porque el número de peloteros Latinos con posibilidad de llegar a los 3.000 hits es alto. Contando todos los nombres, tenemos un total de cinco jugadores (porque no cuento a A-Rod como Latino). Sería sensacional que tantos jugadores de nuestros países lograran sumarse a este selecto club que a la fecha solo cuenta con 3 (Clemente, Carew y Palmeiro)

Los dejo con la lista del Club tal y como está antes de que arranque la campaña del 2010:

4.256 - Pete Rose
4.189 - Ty Cobb
3.771 - Hank Aaron
3.630 - Stan Musial
3.514 - Tris Speaker
3.419 - Carl Yastrzemski
3.418 - Cap Anson
3.415 - Honus Wagner
3.319 - Paul Molitor
3.313 - Eddie Collins
3.283 - Willie Mays
3.255 - Eddie Murray
3.242 - Nap Lajoie
3.154 - George Brett
3.152 - Paul Waner
3.142 - Robin Yount
3.124 - Tony Gwynn
3.110 - Dave Winfield
3.107 - Cal Ripken
3.060 - Craig Biggio
3.055 - Rickey Henderson
3.053 - Rod Carew
3.023 - Lou Brock
3.020 - Rafael Palmeiro
3.010 - Wade Boggs
3.007 - Al Kaline
3.000 - Roberto Clemente

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