Uno de esos números es el de 500 jonrones, mismo que quizás ha perdido algo de lustre y gloria, dada la actual explosión de poder que viven las Grandes Ligas: sin entrar a discutir el asunto de los esteroides, no hay duda de que vivimos una época en la que ver a un pelotero conectar una enorme cantidad de cuadrangulares en una temporada -- o en su carrera -- es mucho más común, y a la vez menos especial, que lo que era hace 20, 30 o 40 años

Pero no por eso podemos ignorar el hecho de que un pelotero que alcanza los 500 jonrones en su carrera no recibirá enorme consideración de parte de los votantes al Salón de la Fama, además de la eterna adoración de los fanáticos. Por esta razón, se me ocurre que puede resultar interesante proyectar, o más bien, jugar al pronosticador, y tratar de identificar quién serán los próximos toleteros en llegar a esta cifra, y cuándo podemos esperar que lo logren

Primero, un poco de historia. Babe Ruth fue el primer bateador en alcanzar los 300, los 400, los 500, los 600 y los 700 jonrones de por vida, habiendo alcanzado el medio millar en 1929. Pasarían 11 años hasta que Jimmie Foxx se reuniera con el Bambino en el Club de los 500. En 1945 Mel Ott sería el tercer miembro de ese grupo, y no sería sino hasta la década de los 60s que el grupo se expandería con la llegada de Ted Williams (1960), Willie Mays (1965), Eddie Mathews (1967), Mickey Mantle (1967) y Hank Aaron (1968)

Ernie Banks llegaría en 1970, Frank Robinson y Harmon Killebrew un año después y Willie McCovey en 1978. La década de los 80s solo vió entrar al Club a Reggie Jackson (1984) y Mike Schmidt (1987). El mismo número de miembros se uniría en los 90s, con Eddie Murray llegando en 1996 y Mark McGwire haciendo lo propio en 1999

La verdadera explosión llegaría en la década del 2000, con la entrada al grupo de nueve nuevos miembros: Barry Bonds en 2001, Rafael Palmeiro en 2003, Sammy Sosa en 2003, Ken Griffey jr. en 2004, Alex Rodríguez, Jim Thome y Frank Thomas todos en el 2007, Manny Ramírez en 2008 y Gary Sheffield en el 2009

Esto nos trae hasta la actualidad, donde hay un no tan pequeño grupo de peloteros que se acercan a cruzar la barrera de los 500 jonrones. A continuación los listo en el posible orden en el que irán llegando:

1. Carlos Delgado: este es un nombre que probablemente mucha gente no se esperaba ver por aquí. El Puertorriqueño acumula 473 vuelacercas, pero su poca actividad durante el 2009 y la dificultad para conseguir un contrato en 2010 le complican las cosas para obtener esos 27 jonrones que necesita (recordando que en 11 temporadas ha conectado más que esa cantidad)
2. Albert Pujols: el Dominicano acumula "apenas" 366 jonrones, pero debemos recordar que durante toda su carrera ha promedia 42 vuelacercas al año, así que no sería nada raro verle llegar al medio millar para el 2013 -- con apenas 33 años de edad (¡toing!)
3. Vladimir Guerrero: si logra recuperarse de ese terrible 2009, y las lesiones en las piernas que le han robado tanto en las últimas campañas, pudiéramos estar viéndolo llegar a los 500 jonrones en el 2013. A la fecha suma 407 y ha promediado 26 en sus últimas cuatro temporadas
4. Adam Dunn: A sus 29 años ya suma 316 de por vida, promediando casi 41 en las últimas seis temporadas, por lo que bien pudiera estar alcanzando la meta en 2014
5. Andruw Jones: ciertamente ayudado por ser aún tan joven (si de verdad lo es). A la fecha Jones acumula 388 vuelacercas, por lo que necesita promediar 19 por las próximas seis temporadas para llegar en el 2015. Difícil, mas no imposible

De cumplirse estas proyecciones, estaríamos presenciando la llegada al Club de los 500 jonrones de cuatro nuevos miembros (sin contar a Delgado aún) en cuestión de tres temporadas

Luego de Jones, el orden pudiera ser algo así:

6. Lance Berkman 2016
7. Ryan Howard 2016
8. Mark Teixeira 2017
9. Miguel Cabrera 2019

Pero si ya el hecho de proyectar de aquí a dos o tres temporadas es algo arriesgado, imagínense el margen de error que hay cuando intentamos pronosticar lo que ocurrirá dentro de casi 10 años. En fin, esto no es más que un juego que sirve para distraernos un rato y para darnos una idea de lo que pudiera pasar en las próximas temporadas

Algo interesante que podemos sacar como conclusión de este ejercicio, es que la explosión de poder es indudable, ya que de aquí al 2015, el Club de los 500 pasará de tener 25 miembros a tener 34, lo que implica un crecimiento de casi 40% en apenas 10 temporadas. In.Cre.I.Ble

Los dejo con la lista del Club tal y como está al 25.03.10:

762 - Barry Bonds
755 - Hank Aaron
714 - Babe Ruth
660 - Willie Mays
630 - Ken Griffey jr.
609 - Sammy Sosa
586 - Frank Robinson
583 - Alex Rodriguez
583 - Mark McGwire
573 - Harmon Killebrew
569 - Rafael Palmeiro
564 - Jim Thome
563 - Reggie Jackson
548 - Mike Schmidt
546 - Manny Ramírez
536 - Mickey Mantle
534 - Jimmie Foxx
521 - Willie McCovey
521 - Ted Williams
521 - Frank Thomas
512 - Eddie Mathews
512 - Ernie Banks
511 - Mel Ott
509 - Gary Sheffield
504 - Eddie Murray

* Los datos de los peloteros activos son hasta el 2009

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