Como Venezolanos, esto ya lo sabíamos. Nunca tuvimos dudas de que fuera así. Pues, adivinen qué...es verdad.

El careta criollo se fue ayer de 4-2, con su vigésimo cuadrangular del año, una anotada y 3 remolcadas, para subir su promedio a .306/.379/.478 (OPS de .857). Si uno ve esos números, la primera impresión es que son buenos, pero que tampoco es que sean una maravilla. Pero cuando uno recuerda que quién acumula esos promedios es un receptor, las cosas comienzan a cambiar -- los catchers no suelen ser factores ofensivos importantes dentro de sus equipos -- siempre que no se llamen Piazza o I-Rod. Los receptores están ahí para dirigir el juego, ayudar a los lanzadores, sacar out a los corredores y mantener el orden del equipo, si batean es un extra, un bono adicional que reciben los equipos.

Y si todavía uno no está convencido de la calidad de Martínez al ver esos números y recordar que es un catcher, con solo comparar lo que ha hecho desde el Juego de las Estrellas hasta acá, ya no quedarán dudas de que el criollo es, de lejos, el mejor bateador en la actualidad de esa posición:

TB	H	HR	CE	.AVG	.OBP	.SLG
284	67	9	35	.236	.312	.380
239	93	11	43	.389	.458	.594

La diferencia es notable...

Para hacer más increíble este resurgimiento de Martínez, les recuerdo que se trata de un pelotero que durante los dos primeros meses del año luchó para no mantenerse por encima de los .200, y que hoy, faltando una semana solamente para que termine la temporada, ya está de octavo en promedio de bateo en la Liga Americana:

JUGADOR	.AVG
Young, TEX	.332
Guerrero, LAA	.319
Rodríguez, NYY	.319
Damon, BOS	.314
Roberts, BAL	.314
Jeter, NYY	.308
Tejada, BAL	.308
Martínez	.306
Crisp, CLE	.306
Hafner, CLE	.306

Martínez tiene recién 26 años, por lo que apenas está entrando en su edad ideal como pelotero (aunque para los receptores las cosas cambian un poco), por lo que podemos esperar que no solo se mantenga en este ritmo, sino que lo mejore.

Claro, no es sensato esperar que pueda mantener un promedio de .389 durante los 162 partidos de una temporada, pero si proyectamos para una temporada completa promediando lo que hizo en el 2004 y lo que hizo en la segunda mitad de este año, tendríamos a un pelotero capaz de batear para más de .320, con 25-30 cuadrangulares y 110-115. Nada, nada mal...

Con su conexión de anoche, Martínez se convierte en el primero receptor criollo con dos temporadas de más de 20 vuelacercas, y en apenas el cuarto criollo este año en llegar a esa cifra (detrás de Miguel Cabrera, Bob Abreu y Melvin Mora).

En otras noticias

Martínez no fue el único en botarla anoche, ya que Melvin Mora conectó el #23 de la campaña, pero no pudo impedir que sus Orioles de Baltimore cayeran, nuevamente, frente a los Medias Rojas de Boston por 9 a 3. El Yaracuyano conectó también de 4-2, con una anotada y otra remolcada, y ahora batea para .281/.344/.458. El jonrón fue el #99 del año, por lo que Mora está a punto de convertirse en apenas el octavo Venezolano en conectar 100 vuelacercas en su carrera y necesita solo 2 para alcanzar al Rey David Concepción.

Carlos Guillén, jugando desde la banca hasta que termine el año, se fue de 2-1 como emergente y bateador designado, para subir su promedio a .318/.366/.435. El campocorto de los Tigres de Detroit acumula .318 de promedio desde que llegó a esa ciudad.

Juan Rivera salió del slump en el que se encontraba en estos últimos días, al conectar de 3-2 con doblete y empujada, pero no pudo impedir que Bartolo Colón y los Angelinos de Los Angeles Anaheim perdieran el encuentro frente a los Mantarrayas de Tampa Bay.

Y hablando de Colón, aunque sigue con 6 victorias más que Johan Santana, cada vez se aleja más en las demás categorías -- su efectividad es de 3.51 y su WHIP de 1.15, mientras que el Merideño lleva 2.98 y 0.97...pero solo 14 triunfos.

Bob Abreu mantiene con vida las esperanzas de completar otro año de 100 anotadas y 100 remolcadas, luego de batear de 5-1, con una rayita anotada y otra empujada, para ayudar a los Phillies de Philadelphia a mantenerse en la lucha por el comodín. La anotada fue la #100 del Come dulce -- la sexta vez que lo logra en su carrera, un récord para jugadores criollos -- y la impulsada fue la #97, por lo que necesita solo tres empujadas en los 6 encuentros que le restan a su equipo. Lo que si parece seguro, es que perderá su racha de temporadas consecutivas bateando por encima de .300, ya que a la fecha suma .292/.411/.484. También parece que terminará con un OPS menor que .900 (.895) por segunda vez en los últimos 8 años.

Estadísticas e imágenes cortesía de Béisbol Report