Ya estamos en la última cuarta parte de la temporada, así que ya es hora de comenzar a conversar sobre las premiaciones, particularmente las que tienen a criollos en competencia, como lo es el premio Cy Young de la Liga Americana

Como les decía en el post anterior, Johan Santana está nuevamente en la pelea por el galardón al mejor lanzador de su liga -- premio que ya obtuvo (de forma unánime) en el 2004, y para el que quedó en tercer lugar en la votación del 2005. De hecho, si Santana termina en el Top 10 de la votación de este año -- algo prácticamente seguro -- será el único lanzador de la Americana en lograr dicho honor en las cuatro últimas campañas (quedó séptimo en la votación del 2003) y seguramente se convierta en el único en quedar entre los tres primeros en las tres más recientes votaciones (aunque Mariano Rivera lo puede lograr también, si recibe suficientes votos este año -- quedó segundo en el 2005 y tercero en el 2004)

¿Quiénes son los rivales del Merideño? Si nos guiamos por el Predictor de Cy Young inventado por Bill James y Rob Neyer, entonces tendríamos que el único abridor que le da la pelea al nuestro es el derecho de los Azulejos de Toronto, Roy Halladay. En la lista también aparecen Francisco Liriano y Justin Verlander, pero la diferencia en innings lanzados hará que ninguno de esos dos novatos tenga nada que buscar en esta competencia (aunque será interesante ver cómo terminan en la votación para el Novato del Año)

Además de Halladay, hay un cuarteto de relevistas metidos en la carrera: Jonathan Papelbon, Mariano Rivera, Bobby Jenks y Joe Nathan. Ahora, es muy difícil (pero no imposible) que un relevista se lleve este galardón, sin embargo, sí pueden complicar las cosas si alguno de los dos abridores mencionados tiene un desliz hacia el final de la campaña y si alguno de sus equipos (Boston, New York, Chicago y Minnesota) está en la pelea por la post-temporada (cosa que de hecho es así)

¿Cómo se comparan Santana y Halladay? Fíjense en la siguiente tabla:

PITCHER	G	P	IP	H	BB	SO	EFEC	Kp9	WHIP	K/BB
Santana	15	5	184.1	151	38	192	3.03	10.04	1.03	5.05
Halladay	16	3	184.0	178	25	104	3.18	5.08	1.10	4.16

Nota: datos hasta el 20.08.06

Como se ve, están realmente parejos en estos momentos, con una leve ventaja para el Venezolano: Halladay le saca un juego de ventaja en los partidos ganados, y aunque el resto de los numeritos está bien parejo (innings, efectividad, WHIP), la diferencia en ponches es bárbara -- Santana tiene 84.6% más ponches en la misma cantidad de innings, por lo que su tasa de Kp9 es casi el doble

El único otro departamento donde Halladay tiene mejor registro es en los boletos otorgados (25 v. 38), pero esto no presenta mayores problemas para el criollo, porque su marca también es buena, y la relación de ponches por cada boleto, que en el caso de Halladay es muy buena, resulta fantástica para Santana (más de 5 abanicados por cada base por bolas regalada)

A ambos lanzadores les restan unos 6 ó 7 salidas más, por lo que todavía tienen amplias posibilidades de llegar a 20 ganados, pero mientras la diferencia entre Halladay y Santana no sea de más de una victoria o dos (a favor del Americano), no debería haber mayores discusiones

Adicionalmente, la participación de sus equipos puede también ayudar al criollo. Dado que Minnesota está en dura pelea por el comodín de la Americana y que Toronto está a 8.5 juegos de distancia, es más probable que sea el equipo de las ciudades gemelas quien termine jugando en la post-temporada, con lo que la candidatura de Santana ganará unos puntos más

En cuanto a los relevistas, solamente Papelbon parece tener una oportunidad de desbancar a estos dos abridores, pero dicha oportunidad está cada vez haciendo más pequeña, dado a que ha perdido algo de fuerza en el departamento de salvados, principal indicador para analizar la actuación de un relevista (desde el punto de vista de quienes votan para este premio, al menos). Jenks, el cerrador del mánager Oswaldo Guillén, sigue fuerte en cuanto a rescates, pero su efectividad es de más de 3.50, cosa inaceptable para un taponero. Mariano Rivera, el eterno cerrador de los Mulos de New York, es mención casi obligatoria cuando se habla del Cy Young, pero este año su actuación no es comparable con la del 2005, así que no debería figurar más arriba de un cuarto o quinto lugar en la votación (a menos que Papelbon se desplome). Joe Nathan, compañero de uniforme de Santana, puede sacar algunos puntos, pero la realidad es que a pesar de su buena actuación, apenas marcha de décimo en salvados y no cuenta con la publicidad que tienen los otros tres cerradores de esta lista

En resumidas cuentas, todavía pueden pasar muchas cosas en estos 40 juegos que restan en el año, pero la competencia por el Cy Young de este año parece estar definida en dos lanzadores: Johan Santana y Roy Halladay, ambos con un premio ya en sus manos y con ganas de llevarse el segundo...