La pregunta puede parecer un poco extraña. ¿Por qué el tercero mejor y no el mejor? Porque sería muy aventurado decir que un pelotero que no sea Bob Abreu o Miguel Cabrera pueda ser uno de los dos mejores criollos a la ofensiva

Se me ocurrió que sería interesante analizar a los bateadores Venezolanos que están actualmente activos, para tratar de identificar al mejor bateador que no se apellide Cabrera o Abreu. Para esto, tomé las tres últimas temporadas y lo que va del 2006, y consideré solamente a aquellos peloteros que hayan jugado al menos en el 66% de los juegos (algo así como 415 partidos desde el 2003)

Este filtro me hizo agrupar a 10 peloteros, de los cuales hay tres que son fácilmente eliminables: César Iztúris (.266/.306/.342, con apenas 8 jonrones y casi 2 ponches por cada boleto), Endy Chávez (.266/.308/.369, además de ser el que menos turnos ha tomado) y Alex González (.254/.303/.415, con más de 3 ponches por cada boleto recibido)

Del otro lado del espectro, tanto Cabrera (.919) como Abreu (.908) tienen excelentes números, siendo uno de ellos (Abreu) el único con más .400 en OBP (.420, increíblemente, en 600 juegos) y el otro (Cabrera) el único con más de.500 de SLG (.539, además de ser el único con más de 100 jonrones en el lapso). Ningún pelotero está a menos de 40 puntos de OPS de estos dos señores, por lo que creo que queda claro que son ellos los dos mejores representantes del poder ofensivo del contingente criollo que actualmente labora en las Grandes Ligas. Se me hace un poco difícil establecer cuál de los dos es el mejor -- Cabrera tiene mejor promedio y más poder, pero Abreu se embasa más y es más veloz. Tomando los win shares de cada uno (desde el 2004, ya que no cuento con los numeritos para el 2003), Abreu tiene una leve ventaja de 90 vs. 81, que tiene que ver con la diferencia defensiva de cada uno. Pero como este es un análisis netamente basado en la ofensiva, por lo que la diferencia se rebaja un poco, quedando los win shares ofensivos en 80 para Abreu y 74 para Cabrera

Ahora, para entender ese número, debemos recordar que cada 3 win shares equivalen a un juego ganado (lo que el pelotero ayuda a su equipo), y si dividimos esa diferencia de 6 win shares por tres temporadas y dos tercios, tenemos que representan menos de 2 win shares por año, o lo que es lo mismo, que no hay prácticamente alguna diferencia entre lo que ha ayudado Cabrera a su equipo y lo que ha ayudado Abreu a los suyos

Es por esa razón que me parece más interesante identificar al tercer mejor bateador...

Luego de sacar del grupo a los cinco peloteros antes mencionados, tenemos que del quinteto restante también es fácil eliminar a otros dos peloteros: Omar Vizquel (.285/.353/.378, lo mata su bajísimo porcentaje de slugging) y Ramón Hernández (.275/.331/.456, muy poco OBP hace que su OPS no llegue a los .800). A diferencia del primer grupo de eliminados (Iztúris, Chávez y González), este par puede ser considerado como "más que satisfactorio" ofensivamente, particularmente por las posiciones defensivas que ocupan

Pero debemos estar claros que "más que satisfactorio" no es igual a "bueno", por lo que debemos descartarlos en esta comparación...

El trio restante representa la parte interesante de este análisis...

...mismo que continuaré mañana. Nos vemos entonces...