Lo peligroso de las altas expectativas es que si no se cumplen vienen las decepciones...

Y es que desde hacía mucho tiempo que no había un prospecto del que se esperara más que de Félix Hernández, el joven de apenas 20 años del que todo el mundo estaba pendiente

¿Y qué fue lo que pasó? Que en lugar de ganar 25 partidos, ponchar a 300 contrarios y terminar con efectividad de 1.25, Hernández terminó con números considerablemente inferiores

G	P	JL	JC	IP	H	BB	SO	EFEC	EFEC+	WHIP	Kp9	K/BB
12	14	31	2	191.0	195	60	176	4.52	96	1.23	8.29	2.93

Aunque logró algo de consistencia y de control hacia finales de la campaña, sus primeras salidas fueron directamente desastrosas. Esto llevó a muchos escépticos a decir que Hernández había sido un espejismo y que la esperada gloria nunca le llegaría. Los más condescendientes pensaron que como máximo, se convertiría en un lanzador promedio...

En el 2006 Hernández logró completar dos de sus 31 salidas, entre las que se contó su primera blanqueada en las Mayores

Como se deben imaginar, todo, absolutamente todo lo que hizo este muchacho, representa un récord para lanzadores criollos de tan corta edad

...y aunque es muy posible que Hernández nunca lance bien, o que no llegue a ganar 300 juegos en su carrera, lo que a la gente se le olvida es que la temporada del 2006 -- que tampoco fue tan mala -- la completó un muchachito de 20 años. Pongámonos en contexto: un jovencito que cumplió 20 primaveras a principios de la temporada tuvo una temporada similar a la de un lanzador promedio de su liga...

Hernández terminó con 12 victorias, cosa que suena a poco, pero que en realidad no lo es. Les pregunto rápidamente: ¿cuántos lanzadores obtuvieron más triunfos en su temporada de 20 años que los que logró el criollo?

-- Cuatro --

En más de 100 años de Grandes Ligas (sin contar los 1800s, cuando el juego era muy diferente), solamente 4 lanzadores ganaron más juegos a esa edad que los que ganó Félix Hernández

Adicionalmente, Hernández ponchó a 176 contrarios. ¿Saben cuántos lanzadores abanicaron más a los 20 años?

-- Cuatro --

Como se ve, los números del criollo no son para nada malos. Para un pitcher con experiencia, una temporada así sería más que aceptable. Para un pitcher de 20 años, fue casi sensacional, algo muy rara vez visto y superado por apenas un puñado de lanzadores a esa misma edad

Por cierto, esos 176 ponches representan la 12da cantidad más alta para lanzador Venezolano alguno...

Ahora, como les decía antes, es muy posible que Hernández no llegue a convertirse en la estrella que todos esperamos -- después de todo, apenas tiene 20 y todavía pueden pasar miles de cosas. Esto no quiere decir que hay que perder la esperanza, sino que hay que ser comedidos con las expectativas. Si este joven logra mejorar su control (dió 60 boletos en el año, casi 3 por cada 9 innings lanzados) y se mantiene más consistente durante todo el año, no sería raro verlo con una mejor actuación en la temporada que viene

Entonces, ¿qué podemos esperar de él en el 2007? Muchas cosas; más ganados, quizás 200 ponches, una efectividad por debajo de 4.00, más de 200 innings lanzados, posiblemente unas 50 bases por bolas -- números que ya empiezan a sonar mejor, y mucho mejor aún si recordamos que para entonces solo tendrá 21 años...