Leyendo un par de posts de los amigos de Fantasy Baseball con Ñ sobre el tema de las estadísticas y la manera de usarlos, me di cuenta de que he intentado dar a conocer algunas nuevas estadísticas del béisbol, pero he hecho muy poco para explicar por qué muchas de las mediciones tradicionales no son tan efectivas para cuantificar el desempeño de un jugador

No solo es necesario hablar de OPS, WHIP, ERA+, VORP, Win Shares y pare usted de contar, sino que tambien hay que darle su lugar a las estadísticas más popularmente utilizadas y ponerlas en contexto. Decir que no sirven para nada es una exageración, pero sí estoy convencido de que hay que entender un poco más de ellas para entender mejor cómo usarlas

Me explico, tenemos un caso como el del promedio de bateo (average en inglés), que se calcula fácilmente a través de la división de los hits por los turnos al bate (H/AB). Esta es una de las estadísticas más comúnmente usadas y se puede ver en cualquier pantalla de TV, columna de diario o página de internet que hable de béisbol. Estamos acostumbrados a pensar que batear por encima de .300 es señal de excelencia (aunque como diría el legendario Ted Williams, el béisbol es el único negocio en el que a uno le celebran que sea exitoso en 3 de cada 10 intentos)...

Pensemos un poco más en eso. ¿Por qué .300? ¿Quién decidió que ese era el número a medir? Posiblemente fueron los diarios que comenzaron a cubrir el deporte cuando se iniciaba. Seguramente el número se escogió por ser redondo -- nadie celebraría que alguién sea un "bateador de .279". Adicionalmente, era un logro suficientemente difícil como para que no todo el mundo lo alcanzara, pero a la vez, lo suficientemente accesible como para que no fuera imposible de lograr

Esta lógica solo nos ayuda a aclarar por qué tomamos .300 como valor de referencia, pero no nos dice nada sobre el valor del pelotero que llega (o no) a alcanzar esta meta. ¿Son todos los bateadores de .300 unas estrellas? ¿Se puede ser un buen bateador con un promedio inferior? Las respuestas a estas preguntas son claras: NO y SI

Pongamos con ejemplo al Bateador A, que conectó para .312 en una campaña (154 hits en 494 turnos), y al Bateador B, que "apenas" logró conectar para .266 (154 hits en 578 turnos). Luego de comparar a dos peloteros que conectaron la misma cantidad de hits, y que tuvieron una diferencia en su promedio de bateo de 46 puntos parece ser sencillo: A es el mejor de los dos, y por bastante. Es un "caballo" que batea para .300, mientras que B no se montó ni en .270, el pobre...

Esta es la lógica que seguimos aplicando en muchos de los casos (de hecho es algo que suelen hacer muchos periodistas y analistas de TV). Pero si vemos más allá, estaremos aclarando el panorama y obteniendo más argumentos para hacer un juicio más objetivo y completo. Al revisar los numeritos de A y B nos damos cuenta de que A conectó apenas 19 cuadrangulares, mientras que B hacía lo propio en 47 oportunidades -- más del doble. Además, A remolcó 65 carreras, mientras que B empujó otras 131 -- de nuevo, más del doble. A anotó 85, B lo hizo 111 veces. ¿Quién es mejor ahora?

El pelotero A es Robby Thompson, en su campaña de 1993, mientras que B es Jim Thome en el 2003. Si les hubiese preguntado por nombre, 99.9% de ustedes diría que Thome es el mejor de los dos jugadores, pero si nada más les hubiese permitido ver el promedio, los menos acusiosos seguramente habrían asumido que Thompson era la estrella entre los dos. Esto ocurre porque estamos acostumbrados a fijarnos únicamente en lo más elemental -- o, mejor dicho, a lo que cabe en los box-scores de los periódicos, porque por eso fue que se hicieron tradición estas estadísticas y por eso es que ahora cuesta tanto romper los paradigmas

La moraleja de esto es que no solo nos podemos guiar por un numerito -- todavía no hay un solo valor que nos dibuje el panorama completo de lo que es un pelotero, ciertamente hay aproximaciones como algunas de las estadísticas que les mencioné al comienzo de este post, los Win Shares, el VORP y otros similares, pero siempre es mejor indagar un poco más y ver un grupo de numeritos para poder comenzar a entender lo que aporta un jugador

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