En un artículo aparecido el sábado en El Universal en el que se comentaba sobre la posibilidad del careta criollo de participar en el Juego de Estrellas, el periodista (no colocan su nombre) indicaba que Víctor Martínez se lo merece porque "ha sido el mejor receptor de la Americana...con la excepción del boricua Iván Rodríguez".

Esto me puso a pensar, ¿será cierto que Rodríguez está teniendo una mejor temporada que Martínez? Pongamos las cosas en contexto.

Hasta el 11-06-04, los numeritos de ambos eran los siguientes:

Jugador    JG AB  H  2B 3B HR CA CI BB SO BR .AVG .OBP .SLG .OPS

Martínez   53 194 60 16 01 10 32 47 20 25 00 .309 .376 .557 .932

Rodríguez  53 221 78 13 00 08 28 43 15 36 04 .353 .392 .520 .913

A simple vista, pareciera que efectivamente el Puertorriqueño supera al nuestro, pero si analizamos los numeritos con un poco más de detalle podremos ver que la situación no es tan clara.

Rodríguez tiene una gran diferencia en promedio, de casi 50 puntos. Y también supera al criollo en hits conectados 78-60. Solo con ver esto, cualquier periodista o 'analista' decidiría inmediatamente (y erradamente) cuál de los dos peloteros es superior.

Pero cuando comparamos las demás estadísticas podemos ver claramente que el Venezolano ha sido realmente el mejor de los dos. Si bien la diferencia de promedio es innegable, Martínez ha conectado más dobles, triples y jonrones (y en consecuencia, más extrabases) en menor cantidad de turnos al bate -- proporcionalmente, un mayor porcentaje de los hits del criollo son algo más que sencillos -- entre sus 78 imparables, Rodríguez ha conectado 21 extrabases, es decir, 27%, mientras que Martínez tiene 27 en 60 hits, 45%.

Adicionalmente, Martínez ha anotado y empujado más que Rodríguez, pero eso no es lo más impactante, sino el aporte que cada uno ha dado a su equipo. A la fecha, Rodríguez ha anotado el 2,5% de las carreras de Detroit y ha empujado el 14,0%. Por su parte, Martínez ha anotado el 10,5% y ha empujado el 16,7%. Se ve claramente quién es el más valioso para su respectivo equipo en este sentido.

Otro punto a favor para Martínez ha sido su paciencia en el plato. En menor cantidad de oportunidades al bate ha obtenido más boletos que Rodríguez (20 vs. 15) y se ha ponchado también menos (25 vs. 36).

Y finalmente, y quizás más importantemente, en donde se ve mejor cuál de los dos ha sido superior es en el .OPS. Este indicador suma el promedio de embasado con el de slugging, y es para muchos entendidos la mejor manera de medir la efectividad de un pelotero (de forma simple, claro). El criollo supera al boricua .932 a .913 -- no es mucho, pero es mayor. Esto, aunado a todo lo expuesto antes, hace ver que Martínez es el mejor catcher entre los dos...en lo que a ofensiva se refiere...

Ahora...no podemos olvidar el factor fildeo: Martínez ha tenido un buen año, pero no se compara con Rodríguez, quien para muchos es el mejor fildeador que ha visto pasar esa posición (algo así como el Omar Vizquel de los catchers). El boricua tiene un mejor porcentaje de fildeo (.994 vs. .985), ha cometido menos errores (2 vs. 5) y ha puesto out a un mayor porcentaje de los corredores contrarios (.333 vs. .239). Sin duda, el nuestro se queda corto.

Y el otro factor a comparar es el intangible. Lo que trae el pelotero al dugout y que no se puede medir con una estadística. Aquí la diferencia es tal que no es justo hacer la comparación, después de todo, Martínez es prácticamente un novato, mientras que Rodríguez tiene ya 14 temporadas encima. Sería como comparar peras con manzanas...

En conclusión, la cosa está más pareja que lo que parece y sin meternos a analizar en detalle el impacto que cada receptor tiene sobre el desempeño de su grupo de lanzadores, me da la impresión de que Martínez tiene una pequeña ventaja por la diferencia en impacto ofensivo.

Pero, por supuesto, esa es mi opinión. No sé qué piensan ustedes...

PD: y fíjense que solo buscamos identificar quién es mejor entre estos dos, pero no entramos a discutir quién es el mejor de la liga...para eso tendríamos que incluir a Jorge Posada en la comparación...