En una entrevista que concediera Omar Vizquel a los amigos de El Universal, Omar Vizquel se mostró confiado en sus habilidades, indicando que aún se considera a si mismo el mejor campocorto en las Grandes Ligas en lo que a fildeo se refiere.

Como el tema de la defensa es bastante subjetivo, no quiero meterme a discutir la validez de ese comentario. Pero sí quisiera hablarles de otro comentario que hizo el Kike, en el que se refería al récord de juegos jugados en el shortstop, actualmente en posesión de nuestro único Salón de la Fama, Luis Aparicio.

Vizquel indicaba que aunque sabe que no llegará al récord en el 2007, cuando se le vence el contrato con los Gigantes, si se encuentra lo suficientemente cercano a él, entonces jugará una temporada más para poder superarlo.

¿Será factible que Vizquel llegue a esa marca?

Al momento de escribir esto, Vizquel acumula 2.252 juegos como campocorto, cuarto mejor registro de todos los tiempos, superado únicamente por Aparicio (2.583), Ozzie Smith (2.511) y Cal Ripken jr. (2.306). Faltando apenas unos 20-25 partidos en esta campaña, es imposible que Vizquel avance más posiciones dentro de esa lista, pero es indudable que -- a menos que se lesione -- en el 2006 esté dejando atrás al antiguo campocorto de los Orioles de Baltimore.

Suponiendo que Vizquel se mantenga saludable durante el restante de esta temporada, podemos pensar que estaría sumando unos 2.270 juegos. Si no se lesiona en el 2006, no sería alocado suponer que salte al campo de juego en unos 145 encuentros -- recuerden que ya contará con 39 años para ese momento. Si esto es así, tendría 2.415 partidos como torpedero -- todavía necesitaría unos 100 para superar al Mago de Oz y casi 180 para superar a Aparicio.

Ya con 40 años, el Caraqueño estaría jugando la última temporada de su contrato en el 2007. En la historia, solamente tres campocortos han jugado más de 100 partidos en una temporada luego de cumplir los 40 (y todos están en el Salón de la Fama, curiosamente): Honus Wagner (132 en 1914 y 131 en 1915), Rabbit Maranville (137 en 1931) y Luke Appling (129 en 1947 y 142 en 1949).

Además de Appling y Wagner, que lo hicieron una vez cada uno, otros tres peloteros jugaron al menos 50 partidos después de llegar a los 40 años: Ozzie Smith (96 en 1994 y 52 en 1996), Candy Nelson (57 en 1890) y Larry Bowa (66 en 1985). Como se ve, no es nada común ver a un campocorto cuarentón jugando todos los días.

Suponiendo que repite la hazaña de esos tres grandes y juegue más de 100 encuentros, es improbable que logre jugar más de 120 partidos, lo que lo llevaría a unos 2.530, por encima de Smith, pero relativamente lejos de Aparicio. Solamente Appling, Nelson y Wagner jugaron más de 55 encuentros en una temporada después de los 41 años.

No digo que sea imposible, pero soy de la opinión que Vizquel tiene muchos más probabilidades de quedarse corto que de superar a su compatriota. Sin embargo, aunque no lo supere, es casi seguro que terminará como el segundo campocorto con más partidos jugados de todos los tiempos, dándonos a los Venezolanos una extraordinaria dupla 1-2.

Estadísticas e imágenes cortesía de Béisbol Report, Baseball Hall of Fame y la base de datos de Lahman