El 2005 será recordado como el año en que comenzaron a verse las suspensiones de peloteros involucrados en el uso de sustancias no permitidas -- llámense esteroides, hormonas de crecimiento humano o drogas de uso recreativo. Lamentablemente, uno de esos peloteros (12 contando a Matt Lawton ya después de terminada la campaña) fue un criollo, el relevo Juan Rincón.

Rincón fue hallado culpable a principios de campaña (el 2 de mayo se hizo el anuncio) y suspendido por espacio de 10 encuentros -- justo cuando estaba teniendo un excelente arranque de temporada: 2-1, con efectividad de 2.25 y 15 ponches en 12.0 entradas.

JG	JP	JL	IP	H	BB	SO	SV	EFEC	WHIP	Kp9	K/BB
6	6	75	77.0	63	32	84	0	2.45	1.21	9.82	2.63

Lógicamente, esta suspensión y la atención del público y los medios, afectó el rendimiento del criollo -- quien para ese momento era el pelotero de mayor renombre en ser penalizado por este tema de las sustancias prohibidas.

Sin embargo, Rincón fue superando poco a poco este acontecimiento, para completar una campaña que, aunque no fue tan buena como la del 2004, lo colocan como uno de los más prominente relevos intermedios de todas las Grandes Ligas -- además de ser uno de los más duraderos: a pesar de perder 10 encuentros por la suspensión, Rincón participó en 75 partidos, dos menos que su marca personal y buenos para ocupar el sexto lugar en la Liga Americana.

A pesar de que su tasa de ponches bajó con respecto al año anterior, el derecho criollo abanicó más de un contrario por inning por segunda campaña consecutiva, llevando su total desde el 2004 a 190 ponches en 159.0 entradas (10.75 Kp9). También por segundo año seguido, Rincón logró mantener una efectividad que fue casi 80% mejor que el promedio de la liga (ERA+ de 179 y de 180 en el 2004).

Curiosamente, utilizando el método de las Tablas de Similitudes, uno de los peloteros más similares a Rincón es Manuel Sarmiento (965 puntos)...

En el 2006 Rincón buscará:
- Llegar a 300 juegos lanzados (224) y superar a Manuel Sarmiento (228), Alejandro 'Patón' Carrasquel (258) y Richard Garcés (287), a la vez que sería el sexto o séptimo lanzador criollo en sumar tantas salidas (dependiendo de cómo trabajen Giovanni Carrara y Jorge Julio)
- Llegar a 350 innings pitcheados y superar a Ramón García (312.2), Ramón Monzant (316.2) y Richard Garcés (341.1)
- Llegar a 350 ponches y superar a Manuel Sarmiento (283), Richard Garcés (296), Tony Castillo (333) y Felipe Lira (351)
- Tratar de tener más abanicados que innings lanzados (279.0 vs. 278)

Estadísticas e imágenes cortesía de Béisbol Report