Continuando con la serie de posts relatando las biografías de los miembros del Salón de la Fama, esta semana nos toca conocer un poco más sobre las vidas de Nolan Ryan, 'El expreso', uno de los lanzadores de poder más famosos de todos los tiempos, y de Hack Wilson, un poderoso jonronero que juegó en los años 20s y 30s, pero que vió su carrera destruida por el alcohol

Nolan Ryan 1966-1993

Nació: 31 de enero de 1947 en Refugio, Texas, USA

Lynn Nolan Ryan jr. nació en el pequeño poblado de Refugio, en Texas, y a las seis semanas de nacido su familia se mudó para Houston. Allí se desarrollaría como un lanzador de veloces rectas, lo que llamó la atención de los scouts de los New York Mets, quienes lo firmaron en 1965 cuando apenas tenía 18 años de edad y recién se había graduado de secundaria

A finales de 1966 hizo su debut con el equipo grande luego de jugar para los Marion Mets. Pero su falta de control hizo que pasara todo el 1967 en las menores, antes de ser llamado nuevamente en 1968. A pesar de su talento, le resultó difícil encontrar un rol fijo debido a la presencia de otros jóvenes talentosos como Tom Seaver y Jerry Koosman. En esa temporada, y en la de 1969 lanzó como relevo largo y como abridor ocasional

En 1972 fue cambiado a los Anaheim Angels por Jim Fregosi, quien luego sería su mánager en esa misma divisa. En aquel momento toda la prensa y los fanáticos pensaron que el cambio había perjudicado al equipo Californiano y beneficiado al New Yorkino, que se hacía de un jugador de experiencia y salía de un lanzador descontrolado. El destino probaría que eran los Angelinos quienes habían dado en el blanco

Desde su primera temporada con el equipo, en la que abanicó a 329 contrarios, Ryan lideró la Liga Americana en ponches en siete de las ocho campañas que estuvo con los Angels. En ese lapso tendría temporadas con 383, 369, 327 y 341 ponches. Adicionalmente tendría dos campañas con más de 20 victorias. Pero aún no lograba controlar su fuerza y seguía otorgando muchos boletos, al punto de que terminó en un par de ocasiones con más de 200 por temporada (1974 y 1977 -- en esta campaña embasó más contrarios por boletos que por hits permitidos)

En 1980 pasaría a los Houston Astros, con quienes estaría hasta 1988, para luego pasar a formar filas con los Texas Rangers hasta su retiro en 1993. Con Texas tendría su sexta y última temporada de más de 300 ponches, totalizando 301 en 1989

Al terminar su carrera, Ryan era parte de una pequeña élite de las Grandes Ligas, al totalizar más de 300 victorias y 3.000 ponches. A la fecha -- y por el futuro imaginable -- es el líder en abanicados, con más de 1.100 de ventaja sobre su más cercano rival, el también Texano Roger Clemens (aunque este pudiera darle paso a Randy Johnson en el 2008). En 1974 abanicó a 19 contrarios en un partido en dos ocasiones, igualando el récord que compartían Seaver y Steve Carlton, y que posteriormente sería pasado por Clemens, Johnson y Kerry Wood

Además de los ponches, hay otro renglón del juego en el que Ryan sobresalió de una manera asombrosa: los juegos sin hit ni carrera. En total lanzó siete de ellos, tres más que el segundo lugar -- Sandy Koufax. En 1973 lanzó dos de ellos, sumando otro más en 1974 y otro en 1975. Tuvo que esperar hasta 1981 para lanzar el quinto, repitiendo en 1990 con el sexto y terminando en 1991 con el séptimo

En su larguísima carrera de 27 años, Ryan nunca ganó el premio Cy Young, aunque quedó en el Top 5 de la votación en 6 oportunidades

En 1999, en su primer año en la boleta, Lynn Nolan Ryan fue electo al Salón de la Fama, obteniendo un gran total de 491 votos de los 497 posibles, para un porcentaje de 98.79%, el segundo más alto de la historia, solamente superado por Seaver, quien obtuvo 98.84% siete años antes. Ese año lo acompañaron como nuevos miembros George Brett, Robin Yount, el Puertorriqueño Orlando Cepeda (electo por el Comité de Veteranos) y Smokey Joe Williams (electo por el Comité de Ligas Negras)

Ryan es el único jugador (aparte de Jackie Robinson, claro está) al que tres equipos diferentes le han retirado su número. Los Angels retiraron el #30 en 1992, y los Astros y los Rangers retiraron el #34 en 1996

Como dato curioso, cuando Ryan se retiró en 1993 era el último jugador activo en haber participado en un partido en la década de los 60s...

Otro dato curioso, Ryan es el único lanzador en la historia en tener dos innings de tres ponches con nueve lanzamientos en cada liga...

G	P	JL	IP	H	BB	SO
324	292	807	5.386.0	3.923	2.795	5.714
SV	BL	EFEC	EFEC+	WHIP	Kp9	K/BB
3	61	3.19	112	1.25	9.55	2.04

Hack Wilson 1923-1934

Nació: 26 de abril de 1900 en Elwood City, Pennsylvania, USA
Falleció: 23 de noviembre de 1948 en Baltimore, Maryland, USA

Lewis Robert Wilson nació en un pueblo minero en Pennsylvania cuando el siglo XX recién estaba en sus primeras semanas. Su físico nunca se asemejó al de un atleta, y sin embargo, su gran fuerza corporal lo ayudó a tener algunos de los momentos más impresionantes de bateador alguno

Wilson medía cerca de 1.67m, pero pesaba 90 kilos -- casi todos de músculo. Su cuello medía 45cm de diámetro, pero apenas calzaba una talla 6 (36)...

A los 23 años de edad debuta en las Grandes Ligas con los New York Giants, pero apenas llega a ver acción. Al año siguiente se gana un puesto como regular luego de que la temporada ya había comenzado, pero no es sino hasta 1926, luego de ser cambiado a los Chicago Cubs, que Wilson comienza a sobresalir

En sus primeros cinco años con los Ozesnos, Wilson lograría superar las 100 remolcadas por temporada, incluso llegando a implantar la marca aun vigente de 191 carreras empujadas en 1930 -- el conocido "Año del bateador". En esa fabulosa campaña, el regordete jardinero batearía para .356/.454/.723 (1.177), liderando la Nacional con 56 jonrones (marca que se mantuvo vigente en el viejo circuito hasta 1998 cuando tanto Mark McGwire como Sammy Sosa la superaron). Su slugging fue la segunda marca más alta de la Nacional por muchos años -- aunque hoy en día ni siquiera está entre las 20 mejores de la historia (ambas ligas incluidas)

Pero Wilson tuvo una carrera muy corta -- luego de esas cinco maravillosas campañas con Chicago en las que promedió 35 cuadrangulares y 141 remolcadas, fue cambiado a Brooklyn, con quien nunca reencontraría su nivel (aunque empujó 123 carreras en 1932), terminando sus días como pelotero activo en 1934 cuando apenas tenía 34 años de edad

El problema de Wilson fue la bebida -- se decía que su cuerpo recordaba un barril de cerveza, tanto por fuera como por dentro...

El grado de alcoholismo de este personaje le hizo perder sus habilidades de una manera acelerada, al igual que el respeto de sus compañeros y de los equipos de la liga. Además de esto, por causa de su musculoso, pero poco ágil físico, Wilson era un terrible fildeador -- uno de los peores de la historia que haya jugado como regular. De hecho, hay un rumor que comenta que en un juego de su equipo, cuando el mánager vino a la lomita a sacar al lanzador, éste, en señal de molestia lanzó la bola hacia el jardín donde cubría Wilson, quien estaba tan borracho que cuando vió la bola venir hacia él simplemente corrió a fildearla y rápidamente la devolvió al cuadro, preguntando si había hecho out al corredor para completar un dobleplay...

Luego de su retiro, Wilson se mantuvo en la boleta para entrar al Salón de la Fama por espacio de 15 años, pero nunca obtuvo más del 39% de los votos, por lo que su nombre fue retirado en 1962. Sin embargo, cuando el Comité de Veteranos se reunió en 1979 lo seleccionó para que entrara junto con Willie Mays

Como dato curioso, por muchísimos años se pensó que el récord de empujadas de Wilson era de 190 carreras, pero luego se descubrió que en realidad eran 191, solo que una de ellas se le había sumado a uno de sus compañeros por error...

J	AB	H	2B	3B	HR	CA	CE
1.348	4.760	1.461	266	67	244	884	1.063
BB	SO	BR	.AVG	.OBP	.SLG	.OPS	OPS+
674	713	52	.307	.395	.545	.940	144

La semana que viene conoceremos un poco más sobre Ozzie Smith y Ray Dandridge

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Etiquetas: Cooperstown, Hack Wilson, Nolan Ryan