En estos días recibí un correo de mi amigo El Pollo en el que me enviaba un artículo que apareció en un diario Caraqueño en el que el periodista llegaba a la conclusión de que el 91% de las victorias de los New York Yankees se debían en gran parte a la actuación de Bob Abreu. Para ser más precisos, les dejo las palabras que aparecieron en el artículo:

"En 91% de los triunfos que tienen los Yanquis esta campaña, sin incluir la jornada de ayer, Abreu ha tenido influencia decisiva."

Esa influencia decisiva debe incluir, sin dudas, el haberse puesto el uniforme, el haber saludado al mánager Joe Torre, el haber tomado un vasito de agua en el bebedero del clubhouse, y el botar las semillas de girasol en la basura en lugar del piso del dugout*

Antes de seguir explicando el por qué esta aseveración es tremendamente incorrecta, debo darles a conocer el hecho de que Bob Kelly Abreu es mi pelotero favorito de todos los tiempos (Johan Santana tiene ese honor entre los lanzadores). Pero a pesar de que soy fanático del Come dulce, no creo que debamos dejar de ser objetivos al analizar su impacto en la actuación del equipo

Siguiendo entonces con el artículo, aquí les dejo otros extractos:

"De los 53 encuentros ganados que tiene en su haber la novena de Nueva York, Abreu ha participado en 52, y ha conectado de hit en 45 de esos partidos en los que han vencido los Mulos. Es decir, 68% de los juegos con imparables que acumula el Comedulce en 2007 han terminado en victorias de los Yanquis.

Abreu, quien presenta esta zafra promedio ofensivo de .275, con ocho cuadrangulares, ha disparado todos sus jonrones en triunfos de los Mulos. Además, de las 59 carreras remolcadas que acumula el jardinero derecho en la temporada, 48 han sido producidas en victorias de su novena. El Comedulce ha fletado en 26 de los 53 juegos ganados del conjunto con más series mundiales en la historia de las Grandes Ligas, con 26."

Seguramente, en esas 53 victorias de los Mulos, Abreu también debe haber hecho cosas como matar un mosquito que le molestaba, saludar a los fans en las gradas cuando corría hacia el jardin derecho entre innings, ir al baño y echar chistes con Melky Cabrera. No sabemos en cuánto ayudó esto a ganar esos 53 juegos...

Ciertamente, el que Abreu conecte jonrones, anote e impulse carreras y se robe bases, son actividades que ayudan a su equipo a ganar. Esto no lo ponemos en duda. Pero de ahí a decir que porque Abreu ha conectado hits en 45 partidos estos han influenciado el 68% de las victorias Yankees, o que por empujar carreras en 26 juegos el equipo ha ganado los otros 27 donde no lo hizo, no tiene sentido alguno. Para poder asegurar algo parecido a esto, primero hay que ver el contexto en el que fueron conectados esos hits y en que fueron remolcadas esas carreras ya que si bien ayudan, no necesariamente fueron una "influencia definitiva"

¿Cómo podemos hacer esto? De una manera relativamente fácil. Hoy en día, entre las innumerables estadísticas disponibles a través de la internet está una que se llama WPA, por las siglas en inglés de Win Probability Added, o Probabilidad Acumulada de Victorias. Esta estadística busca reflejar qué tan valiosa resultó la actuación de todos los jugadores que participaron en un juego y luego suma las actuaciones de cada juego para indicar qué tanto ha ayudado cada uno de esos jugadores a las victorias de su equipo

Se los pongo de otra manera. Fíjense en estos dos ejemplos para que vean como dos situaciones completamente diferentes pueden ocurrir en la victoria de un equipo, pero con aportes que quizás no sean los que parecen a primera vista: En ambos casos Abreu viene a batear en el noveno inning, con dos outs y las bases llenas. En el primer caso su equipo gana 10-1 y él conecta un grand slam -- enorme batazo por todo el centerfield que remolca 4 carreras más para los Yankees. En el segundo caso el encuentro está empatado 0-0 y él negocia un boleto que obliga la anotación del corredor de tercera -- los Yankees dejan en el campo al equipo contrario

¿Cuál resultó más importante, el grand slam o el boleto? En ambos casos ganaron los Yankees, pero podemos argumentar que en el primero lo hubiesen hecho así Abreu se ponchara dejándola pasar, mientras que en el segundo fue total y absolutamente decisivo el que negociara ese pase gratis que remolcó la carrera de la diferencia

Este es el tipo de cosas que se buscan medir con el WPA. No pienso entrar en la explicación detallada de cómo se calcula este número porque si bien entiendo su base no conozco sus ecuaciones. Por otro lado, debo también admitir que tiene sus deficiencias: como muchas otras mediciones "globales" el aporte de la defensiva no es representado de manera efectiva. Sin embargo, sí les puedo asegurar que es una medición con un valor más que aceptable, con una lógica completamente razonable y fundamentada y que nos da, en el peor de los casos, una buena idea del impacto de las acciones de cada jugador

Ahora, aquí les sugiero que se agarren los pantalones, porque lo que viene no es nada bonito...

Según la gente del site FanGraphs, la participación de Abreu en el lineup de los Yankees ha traido una consecuencia negativa. Su WPA hasta la fecha es de -0.77, el tercer peor del equipo. Y se preguntarán cómo es posible que dé un número menor a cero. Esto se debe a que así como un jugador puede hacer algo para ayudar a ganar a su equipo, también puede hacer algo que perjudique a su equipo. Este tipo de "aportes negativos" no necesariamente ocurre por cometer errores costosos, sino que generalmente suceden porque se deja de hacer algo. Por ejemplo, si Abreu hubiese bateado un fly de foul al tercera base en aquella situación de bases llenas y juego 0-0, esa actuación hubiese redundado en un aporte negativo. Muchas ocurrencias como estas "suman" un número negativo, como es el caso del criollo

¿Pero cómo es posible que un jugador con 72 anotadas y 59 remolcadas sea un "peso muerto" para su equipo? Porque aún cuando remolque ese número de anotaciones, no lo ha hecho en situaciones que decidieran los juegos para su equipo --justamente lo contrario a lo que asegura nuestro amigo periodista. Abreu ha empujado un número relativamente alto de carreras, pero solo en pocas ocasiones esto ha asegurado una victoria de su equipo. Es un asunto de timing, de conectar el batazo correcto en el momento justo, algo que el criollo no ha logrado hacer de forma consistente este año

Y ojo, esto no quiere decir en ningún caso que Abreu sea un mal jugador, que esté acabado o que los Yankees están fritos si lo siguen colocando en su line-up. Debemos recordar que en el béisbol sí existe la suerte (en mayor o menor medida, según a quien se le consulte), sí existen factores anímicos que afectan desempeño y sí que existe el timing, ese sentido de la oportunidad que no siempre se da (les diría que eso es lo que llaman batear en el clutch, pero eso es otra cosa). Además, el que tenga ese WPA de -0.77 a estas alturas no niega el que Abreu pueda soltarse a dar tablazos oportunos en estos 60 juegos que restan de temporada y mejore ese número. Se han visto casos brutales de variación de esta estadística, como por ejemplo el de Luis Castillo de los Minnesota Twins, quien tenía un WPA de 0.31 y en una serie de cuatro juegos se lució con una actuación de 0.62, lo que le subió su total a 0.93. Nada impide que Abreu haga algo similar...

En resumen, Abreu ha estado lejos de ser "el catalizador, la bujía que prende y mueve al a temible toletería del Bronx". Sigue siendo un excelente pelotero, pero que está inmerso en su campaña más floja a nivel productivo (aquí sí concuerdo con el periodista) y que por varios factores (suerte, oportunidad, mecánica, estado de ánimo, falta de concetración, quién sabe) no ha podido aportar a su equipo tanto como sabemos que él quisiera, equipo que, afortunadamente para ellos, cuenta con muchas otras estrellas que pueden poner ese granito de arena que en estos momentos el criollo no está logrando poner

Ojalá Abreu "despierte" pronto y se convierta en esa bujía para su equipo

...por cierto, el periodista es Billy Russo y el diario es El Universal, y sus palabras están en "itálicas y entre comillas"

* Sabemos que Abreu come dulce, pero no sé si come semillas de girasol. Estoy inventando...

PD: Les recomiendo que se paseen por FanGraphs para que conozcan más de los WPA, o por The hardball times. Vale mucho la pena que echen un ojo a la info que tienen estos dos excelentes sites...

Etiquetas: A qué saben los sabermetrics?, Bob Abreu, New York Yankees