Con su rescate de anoche, Francisco Rodríguez arribó a 58, quedándose con la marca de salvados en una temporada para él solo. El criollo lanzó el noveno inning permitiendo un doblete a Miguel Cairo y boleando con cuatro malas a Luis Valbuena para luego retirar la entrada gracias a un forced out en la intermedia y a dos ponches seguidos

A su equipo le restan 14 juegos en la temporada, por lo que es prácticamente seguro que tenga oportunidades para convertirse en el primer humano en salvar 60 encuentros en una temporada. Pero también es posible que aprovechen que ya tiene el récord, y le permitan descansar un poco

En cualquier caso, no lo veo lanzando en menos de 5 ocasiones más este mes, con lo que pudiera estar convirtiendo 4 de ellas y terminar el año con 62 salvados, 5 más que el récord anterior, y 208 en su carrera

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Lo único que no era seguro era el día en que lo lograría, y finalmente fue anoche, 11 de septiembre, cuando Francisco Rodríguez igualó el récord de más salvados en una temporada de Grandes Ligas, al rescatar por 57ma vez una victoria de sus Los Angeles Angels of Anaheim

Rodríguez igualó a Bobby Thigpen tras lanzar una entrada en la que recibió a dos corredores heredados, sacó los primeros dos outs gracias a una doble matanza, permitió una carrera y dos hits, sin recetar ponches ni regalar boletos, pero manteniendo el triunfo sobre unos decaidos Seattle Mariners

El K-Rod deja ahora marca de 2-2 con efectividad de 2.45 en 63.1 entradas en las que ha otorgado 31 boletos y ponchado a 72 rivales

En sus 69 apariciones en lo que va de temporada, se ha montado en la lomita con el juego empatado en 5 ocasiones (una de ellas en extra-innings) y en otras 48 con ventajas de 2 ó menos carreras. No ha trabajado más de una entrada en ninguna de esas salidas, y ha recibido corredores heredados en ocho de ellas

Luego de llegar al break del Juego de las Estrellas con 38 rescates, "apenas" ha logrado 19 en esta segunda mitad, dado que ha tenido menos oportunidades. Y a pesar de que ha tenido una efectividad superior (2.53 vs. 2.36) que en la primera parte de la campaña, ha sido mucho mejor en cuanto a la cantidad de ponches y boletos que da, pasando de 26 boletos y 41 abanicados en la primera mitad (1.58 de KpBB) a 5 y 31 en la segunda (6.20!)

Está a dos de igualar la otra marca de Thigpen: la de más oportunidades de rescate en una temporada. Y si no me equivoco, son los dos únicos lanzadores que han tenido al menos 60 de estas oportunidades en una misma temporada

Desde hoy esperaremos a que imponga una nueva marca, y luego solo quedarán las discusiones de por qué sí o por qué no merece el Cy Young de la Americana*

* La respuesta es que NO lo merece

Y algo más, no solo aseguró su lugar en la historia, sino que se aseguró un contrato de esos que le va a dar de comer a sus hijos, sus nietos y sus bisnietos. Y eso que tiene 13 hermanos...

Felicitaciones al Kid. No le tengo mucho respeto al salvado como estadística, pero igual hay que echarle pichón para rescatar 57 encuentros en una misma temporada. Bravo por él...

PD: Les recomiendo la infografía de hoy en El Nacional, realizada por Alejandro Colmenárez. Más allá de incluir innecesariamente foticos de los grips de los cuatro lanzamientos que tiene Rodríguez en su repertorio, está llena de información interesante y gráficamente bien presentada

PD: Por cierto que dicha infografía señala como fuente a Baseball-Reference.com. ¿Vieron? Los periodistas sí pueden usar las mismas herramientas que usamos los sabermétricos. Todo gracias a Sean Forman (y Frank Pereiro)

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Ya deben estar enterados de que Francisco Rodríguez alcanzó anoche su salvamento #50 de la temporada, convirtiéndose así en el primer criollo en lograrlo, y en apenas el 2do Latino detrás del extraordinario Mariano Rivera. A su equipo le quedan 33 encuentros en el 2008, por lo que tendrá más que suficientes oportunidades para retar el récord de Bobby Thigpen. Acionalmente, Rodríguez es el relevista que me rápido llega a la media centena de salvados, necesitando apenas 129 encuentros, ridiculizando el récord anterior de 142 que estaba en manos de Eric Gagné

Por su parte, Miguel Cabrera sigue encendido después del descanso del Juego de las Estrellas, y arribó a 100 carreras remolcadas por 5ta temporada consecutiva, igualándose con Andrés Galarraga (1995-2000) y Bob Abreu (2003-2007) como los criollos con más zafras seguidas alcanzando un centenar de impulsadas. Abreu está todavía a tiempo de alargar su seguidilla a 6, ya que a la fecha acumula 82 y pudiera perfectamente terminar el año por encima de 100. Por cierto que esta sería su 7ma temporada de 100 remolques, toda una marca para criollos (Magglio Ordóñez y él tiene 6 cada uno)

Aprovecho y los dirijo a este post que escribió Frank Pereiro en Planeta Béisbol sobre la segunda mitad de temporada de Cabrerita

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Con su salvado de anoche, Francisco Rodríguez arribó a 34 en lo que va de campaña, igualando a John Smoltz como el lanzador con más rescates antes del Juego de las Estrellas --y dado que aún restan algunos días antes del clásico de mitad de temporada, es altamente probable que el criollo imponga una nueva marca en esta categoría

Ahora, ¿qué quiere decir esto? No es secreto que pienso que los salvados es una de las estadísticas menos relevantes que existen, y que el rol de cerrador, tal como se le conoce actualmente, es menos importante que lo que los medios (y los equipos, y los mismos peloteros) quieren creer (o hacernos creer), pero igualmente, se trata de una marca, de un récord que involucra a un criollo, así que hay que darle una revisadita

En realidad, a nadie interesa saber quién tenía más de cualquier cosa a la mitad de año, sino de la marca en una temporada completa. La lógica común indica que con multiplicar por dos sabremos cuántos salvados tendrá K-Rod para cuando termine el 2008. La lógica común está errada, porque sería ridículo esperar que el derecho de los Los Angeles Angels of Anaheim (in California, on the West Coast, down by the Sea) vaya a cerrar la temporada con 68 salvados, 11 más que la actual marca...

...marca que además tiene ya 18 años de implantado y que solo ha sido retada dos veces desde entonces

¿Qué se necesita para este récord? Como para toda marca, hace falta una combinación de talento y suerte. Sabemos que Rodríguez tiene lo primero, y este año, por encima de los anteriores, ha demostrado tener lo segundo: para que un taponero pueda salvar un encuentro, su equipo debe generar oportunidades para hacerlo, y si hay un equipo este año que lo ha hecho, esos son los antes mencionados Angels. La suma de ambas cosas es la que potencialmente le da una enorme probabilidad de alcanzar el récord que sigue en manos de Bobby Thigpen

Suponiendo que el Kid no se lesiona, y que las oportunidades de rescate se le siguen presentando, ¿qué podemos esperar de él?

En su temporada de 57 salvamentos, Thigpen repartió 27 y 30 entre las dos mitades (antes y después del Juego de las Estrellas). Los dos lanzadores que más cerca han llegado, Eric Gagné (2003) y Smoltz (2002), tuvieron splits de 31-24 en ambas temporadas (Smoltz logró 34-11 en el 2003). En promedio, los lanzadores que han alcanzado 50 rescates en una campaña han promediado 28-25, lo que pudiera decirnos que no sería alocado esperar que Rodríguez logre una cantidad similar, lo que le daría 59 salvados en el año...

...pero por otra parte, el otro pitcher en sumar 34 salvamentos antes del Juego de las Estrellas solo logró 11 más después, así que es perfectamente posible que el Kid tampoco llegue a esa cantidad. Para ser más estricto, los lanzadores que han llegado a mitad de temporada con más de 30 rescates han promediado "apenas" 20 en la segunda, lo que le daría al criollo 54 --muy bueno, pero no sería la marca

Y revisando al propio Kid, podemos ver que suele conseguir la misma cantidad en cada mitad (ojo súper crítico: recordemos que este es apenas su 4to año como taponero, por lo que la muestra es mínima y la desviación enorme). Ahora, esa cantidad es de "solo" 22, lo que le daría 56 --apenas uno por debajo del récord

Hemos visto como aproximándolo con estas proyecciones, Rodríguez pudiera perfectamente retar la marca de Thigpen, es decir, terminar el año rondando los 57 salvados, pero no que llegue a superar los 60

¿Sería importante que lo hiciera? Creo que sí, aunque no tanto como se pudiera esperar. Por una parte, creo que le elevaría su status (y ni hablar de su contratus) si se convierte en el primer humano en salvar 60 encuentros en una temporada, pero por otra parte, pienso que esto más bien ridiculizaría la estadística, sobretodo porque si revisamos a Rodríguez con una lupa, veremos que más allá de la pila de rescates que tiene, esta no es su mejor temporada, así que demostraría que no hay que ser el "mejor" para tener este récord* sino el "más suertudo y con talento"

* la verdad, eso ya está demostrado, solo basta ver la carrera del propio Thigpen

No sé qué opinen, pero en mi caso, sigo pendiente porque se trata de un récord que puede pasar a manos de un criollo (que se perfila a tener una de las mejores carreras de relevistas en la historia -- whatever that means) y a pesar de que no respete al salvado (en su encarnación actual) como una estadística "importante"...

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