A menos que hayan estado viviendo debajo de una piedra, deben estar al tanto de la fabulosa semana y media que acaba de tener Bob Abreu. En los últimos diez días, el criollo ha conectado para .559/.651/1.441, y un descomunal OPS de 2.092. Durante ese lapso, ha conectado 9 cuadrangulares, para llegar a 12 en el año y ha empujado carrera en cada uno de esos partidos, sumando 18 y 33 en lo que va de temporada.

Es lógico pensar que esta racha no puede durar mucho tiempo, pero también resulta lógico que ese impulso 'extra' que Abreu logró con esta actuación le podría permitir completar la campaña con varias marcas personales, particularmente en lo que a jonrones e impulsadas se refiere.

Las proyecciones simples nos dicen que con un ritmo similar al llevado en los primeros 41 encuentros de la temporada, Abreu completaría 47 batazos de vuelta completa y 130 rayitas empujadas. Quizás estos números terminen siendo más elevados que lo que realmente suceda, si consideramos que este pelotero ha promediado 25 cuadrangulares y 100 empujadas en los últimos cuatro años, pero se puede pensar que un punto intermedio entre estas cifras es algo alcanzable.

Abreu ha dicho en repetidas ocasiones que tiene en la mira el mítico 40-40, cuarenta jonrones y cuarenta bases robadas en una misma temporada. El año pasado estuvo relativamente cerca, al estafar las bases necesarias, pero quedando corto en el departamento de los vuelacercas, donde conectó solo 30. Este año parece embalado a lograr esa meta, ¿pero qué chance real tiene de alcanzarla?

Su cifra máxima en jonrones es de 31, conectados en el 2001, por lo que pudiéramos dudar de que lo logre, pero solo necesitaría conectar 28 vuelacercas más en los 121 partidos restantes del año, es decir, uno cada 4 juegos. Si lo logra, se convertiría en apenas el cuarto Venezolano en alcanzar las cuatro decenas de jonrones. ¿Cómo se compara con los otros tres?

Antonio Armas, el primer criollo en superar la barrera de los 40 jonrones (y aún el único en lograrlo en la Liga Americana), completó 43 vuelacercas en la temporada de 1984. En ese año, el Oriental necesitó de 50 juegos para alcanzar su jonrón #12 (y #13, ya que conectó dos en juego que los Medias Rojas de Boston ganaran a los Cerveceros de Milwaukee con pizarra de 6 a 3 el 3 de junio).

Andrés Galarraga, el aún récord man criollo, y único en superar los 40 toletazos en más de una oportunidad, necesitó 48 partidos en el '96 (28 de mayo frente a los Cardenales), 51 en el '97 (29 de mayo frente a los Marlins) y apenas de 35 partidos en el '98 (8 de mayo frente a los Padres). En esas temporadas conectó 47, 41 y 44 cuadrangulares, respectivamente.

Y el único otro criollo en conectar para más de 40 jonrones es Richard Hidalgo, quien en 1999 botara la bola en 44 oportunidades con los Astros de Houston. Ese año, el outfielder criollo necesitó 60 partidos (12 de junio frente a los Padres).

Solamente Galarraga en el '98 necesitó menos partidos para llegar a 12 cuadrangulares que los 41 que le tomó a Abreu este año.

Esto no significa que Abreu tiene asegurado el alcanzar los 40 cuadrangulares esta temporada, pero sí deja en claro que de mantener un ritmo aceptable durante el resto del año, no es descabellado pensar que finalmente logrará esta marca.

Por otro lado están las bases robadas. Abreu ya suma 10 en la campaña (aunque en estos diez días solo se ha estafado una), lo que lo pone 'a mitad de camino' de completar su séptima temporada consecutiva de 20-20 (sería el primero en la historia en lograrlo). El año pasado logró su segunda temporada de 30-30 (la primera fue en el 2001). Aunque tuvo que esperar casi hasta el último día del año para completar los 30 jonrones, las tres decenas de bases robadas las consiguió con tiempo de sobra e incluso llegó hasta las 40.

No es completamente descabellado que el Venezolano vuelva a robarse 40 almohadillas, pero es cuesta arriba dada su edad. Abreu cuenta ya con 31 años, y si lo comparamos contra los tres peloteros que han logrado el 40-40, veríamos que no se ve beneficiado. El Cubano José Canseco, el primero en lograrlo por allá por 1988 (42 HR-40 BR), tenía apenas 23 años cuando lo logró. Barry Bonds tenía la misma edad que Abreu cuando lo hizo en 1997 (42 HR-40 BR). Y Alex Rodríguez lo hizo un año después (42 HR-46 BR) cuando tenía solo 22 años.

Bonds es un caso atípico cuando se le compara con los demás peloteros en cuanto al desarrollo de su carrera a medida que pasaban los años, y por otro lado, Abreu apenas ha robado 40 bases una vez, mientras que Bonds había robado hasta 52 bases antes de la temporada del 40-40 y era reconocido como un pelotero de velocidad.

Si hay algo a favor de que Abreu logre superar nuevamente las 40 estafas, es la efectividad con la que está corriendo este año, y con la que corrió el año pasado. Hasta el 2003, el Come dulce tenía una tasa de éxito de 73% cada vez que salía a robarse una base (170 robos en 234 intentos), pero desde el 2004 esa tasa es de 91% (50 en 55), incluyendo un perfecto de 10-10 en lo que va de 2005. Si Abreu logra ser así de efectivo en lo que queda de año, es muy posible que repita con 40 bases robadas.

No hay que dejarse cegar por el brillo de la actual racha que vive el criollo, pero ahora que ha dado 'el salto', no podemos más que seguirle de cerca en su ruta a la 40-40. Este parece ser el año...y de lograrlo, pudiera darle el reconocimiento que le ha sido esquivo hasta ahora, y le permitiría ser comparado finalmente con los grandes del deporte, lugar que tiene merecido, pero del que muy poca gente se ha dado cuenta a causa de su tranquilo temperamento y de jugar en un mercado como Philadelphia, que no le ha brindado el escenario para que sea visto por un público extenso.

Estadísticas e imagen cortesía de Béisbol Report, ESPN.com y Retrosheet