Con su salvado de anoche, Francisco Rodríguez arribó a 34 en lo que va de campaña, igualando a John Smoltz como el lanzador con más rescates antes del Juego de las Estrellas --y dado que aún restan algunos días antes del clásico de mitad de temporada, es altamente probable que el criollo imponga una nueva marca en esta categoría

Ahora, ¿qué quiere decir esto? No es secreto que pienso que los salvados es una de las estadísticas menos relevantes que existen, y que el rol de cerrador, tal como se le conoce actualmente, es menos importante que lo que los medios (y los equipos, y los mismos peloteros) quieren creer (o hacernos creer), pero igualmente, se trata de una marca, de un récord que involucra a un criollo, así que hay que darle una revisadita

En realidad, a nadie interesa saber quién tenía más de cualquier cosa a la mitad de año, sino de la marca en una temporada completa. La lógica común indica que con multiplicar por dos sabremos cuántos salvados tendrá K-Rod para cuando termine el 2008. La lógica común está errada, porque sería ridículo esperar que el derecho de los Los Angeles Angels of Anaheim (in California, on the West Coast, down by the Sea) vaya a cerrar la temporada con 68 salvados, 11 más que la actual marca...

...marca que además tiene ya 18 años de implantado y que solo ha sido retada dos veces desde entonces

¿Qué se necesita para este récord? Como para toda marca, hace falta una combinación de talento y suerte. Sabemos que Rodríguez tiene lo primero, y este año, por encima de los anteriores, ha demostrado tener lo segundo: para que un taponero pueda salvar un encuentro, su equipo debe generar oportunidades para hacerlo, y si hay un equipo este año que lo ha hecho, esos son los antes mencionados Angels. La suma de ambas cosas es la que potencialmente le da una enorme probabilidad de alcanzar el récord que sigue en manos de Bobby Thigpen

Suponiendo que el Kid no se lesiona, y que las oportunidades de rescate se le siguen presentando, ¿qué podemos esperar de él?

En su temporada de 57 salvamentos, Thigpen repartió 27 y 30 entre las dos mitades (antes y después del Juego de las Estrellas). Los dos lanzadores que más cerca han llegado, Eric Gagné (2003) y Smoltz (2002), tuvieron splits de 31-24 en ambas temporadas (Smoltz logró 34-11 en el 2003). En promedio, los lanzadores que han alcanzado 50 rescates en una campaña han promediado 28-25, lo que pudiera decirnos que no sería alocado esperar que Rodríguez logre una cantidad similar, lo que le daría 59 salvados en el año...

...pero por otra parte, el otro pitcher en sumar 34 salvamentos antes del Juego de las Estrellas solo logró 11 más después, así que es perfectamente posible que el Kid tampoco llegue a esa cantidad. Para ser más estricto, los lanzadores que han llegado a mitad de temporada con más de 30 rescates han promediado "apenas" 20 en la segunda, lo que le daría al criollo 54 --muy bueno, pero no sería la marca

Y revisando al propio Kid, podemos ver que suele conseguir la misma cantidad en cada mitad (ojo súper crítico: recordemos que este es apenas su 4to año como taponero, por lo que la muestra es mínima y la desviación enorme). Ahora, esa cantidad es de "solo" 22, lo que le daría 56 --apenas uno por debajo del récord

Hemos visto como aproximándolo con estas proyecciones, Rodríguez pudiera perfectamente retar la marca de Thigpen, es decir, terminar el año rondando los 57 salvados, pero no que llegue a superar los 60

¿Sería importante que lo hiciera? Creo que sí, aunque no tanto como se pudiera esperar. Por una parte, creo que le elevaría su status (y ni hablar de su contratus) si se convierte en el primer humano en salvar 60 encuentros en una temporada, pero por otra parte, pienso que esto más bien ridiculizaría la estadística, sobretodo porque si revisamos a Rodríguez con una lupa, veremos que más allá de la pila de rescates que tiene, esta no es su mejor temporada, así que demostraría que no hay que ser el "mejor" para tener este récord* sino el "más suertudo y con talento"

* la verdad, eso ya está demostrado, solo basta ver la carrera del propio Thigpen

No sé qué opinen, pero en mi caso, sigo pendiente porque se trata de un récord que puede pasar a manos de un criollo (que se perfila a tener una de las mejores carreras de relevistas en la historia -- whatever that means) y a pesar de que no respete al salvado (en su encarnación actual) como una estadística "importante"...

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