El segunda base criollo, Luis Rivas, quien perdiera la titularidad de esa posición con su equipo, los Mellizos de Minnesota, a causa de su pobre bateo, está teniendo una temporada de pesadilla con el madero.

Hasta el juego del 25 de junio, Rivas sumaba 91 visitas al plato SIN HABER CONECTADO UN SOLO EXTRABASE.

Si leyeron mi columna de esta semana en Cambio de Seña sobre el slugging, sabrán por qué es importante conectar extrabases, y si bien está claro que la principal función de un segunda base que es contratado por su guante y no por su bate, no es la de ser el principal empujador de carreras de su equipo, el caso de Rivas es simplemente patético.

El bate del Venezolano siempre ha sido débil. Su slugging vitalicio, antes de comenzar el 2005, era de .388 y apenas ha podido sumar 137 batazos de más de una base desde que debutó en el 2000. Pero lo que está haciendo este año es simplemente impresionante. Negativamente impresionante, además.

En los últimos 80 años, desde que terminó la conocida era de la 'bola muerta', solo han habido 17 bateadores que han ido más veces al plato en una temporada sin conectar un solo extrabase. El récord lo tiene Dwain Anderson, quien estuviera 144 veces en el plato en 1925 sin conectar algo que no fuera un sencillo. En esa temporada, Anderson terminó con marca de .121/.232/.121 -- Rivas acumula, hasta el juego de ayer .221/.269/.221, gracias a 19 hits en 86 turnos, y 5 boletos.

Las probabilidades están en contra de que Rivas alcance este poco deseado récord, pero puede llegar a suceder. Históricamente, el criollo ha conectado un extrabase por cada 13.9 visitas al plato, lo que indica que a estas alturas debería tener 6 ó 7. Esto pudiera implicar que 'en cualquier momento' debería llegar el primer extrabase suyo del año.

Pero por otra parte, Rivas está teniendo un año especialmente malo con el madero y además, al ya no ser titular, solo entra a batear una o dos veces por partido -- si es que juega del todo. Al no jugar con regularidad, puede perder su ritmo y su velocidad con el bate, lo que le puede costar también un poco de habilidad para conectar extrabases.

* ------ *

For those of you arriving here from Aaron Gleeman's blog (btw, thanks for the link, A.), here's a translated version of what I wrote (only because Babel fish and Google suck at translating):

Luis Rivas, who lost his role as a starting secondbaseman with the Minnesota Twins, mostly because of his lousy hitting, is having a nightmare of a season with the bat. Until June 25th, Rivas had 91 trips to the plate WITHOUT HAVING EVEN ONE EXTRABASE HIT. If you read my column last week (note: in a Venezuelan newspaper, it's in spanish, so I'm not linking it here) about slugging percentages, you'd know why it's important to hit for extra bases, and while hitting with power is not necessarily expected from a secondbaseman hired for his glove, what Rivas is doing is simply pathetic. His bat has always been weak, his career slugging is just .388 and he's managed to hit only 137 extrabase hits since he got the call. That's impressive. Impressive in a very bad way.

In the last 80 years, since the end of the dead ball era, just 17 hitters have gone to the plate and been less successful than Rivas in hitting for extra bases. Dwain Anderson holds the record, with 144 at bats in 1925 of hitting only singles. That season, Anderson finished with .121/.232/.121 -- 'til last night's game, Rivas is hitting .221/.269/.221, thanks to 19 hits in 86 at bats and 5 walks.

The odds are against Rivas breaking this undesired record, but it can still happen. Historically, he has one extrabase hit every 13.9 at bats, which means he should have about 6 or 7 this season, so this suggests that Rivas's first extrabase hit of the season should come 'any time now'.

On the other hand, Rivas is having an extremely awful year with the bat, and now that he's a bench player, his opportunities will be reduced to maybe one or two at bats per game (if any), that he might not have any more extrabase hits in a long while.