¿Será que la edad ya está alcanzando a Melvin Mora?

Ese pudiera ser el caso, si le buscamos una explicación a su desmejora ofensiva en el 2005. Después de todo, Mora es un pelotero que parece haber llegado a su cima personal a una edad superior a lo "normal" -- generalmente, los jugadores llegan a su pico entre los 27 y los 29 años, pero el criollo comenzó a descocer la liga a los 31.

JG	AB	H	2B	3B	HR	CA	CE	BB	SO	BR	.AVG	.OBP	.SLG	OPS
149	593	168	30	1	27	86	88	50	112	7	.283	.348	.474	.821

Luego de ser utilizado como un utility durante los primeros años de su carrera, el Yaracuyano se estableció como antesalista con los Orioles de Baltimore, y finalmente pudo demostrar lo que era capaz de hacer con el madero.

En las dos temporadas previas a la recién terminada campaña, Mora se dedicó a darle palo a cuanto lanzador se le cruzara por delante. No hubo pitcheo que no le gustara. En esas dos zafras, una de las cuales fue bastante limitada por las lesiones, el criollo acumuló los siguientes numeritos:

JG	AB	H	2B	3B	HR	CA	CE	BB	SO	BR	.AVG	.OBP	.SLG	OPS
236	894	296	58	1	42	179	152	115	166	17	.331	.421	.538	.959
162	614	203	40	1	29	122	104	79	114	12	.331	.421	.538	.959

La segunda fila muestra su actuación prorrateada a una campaña de 162 juegos

Su promedio de .340 en el 2004 es el segundo mejor para un bateador Venezolano en la historia.
Pero luego llegó el 2005 y el rendimiento de Mora comenzó a decaer. No podemos decir que fue malo, porque su OPS (.821) todavia fue 22% mejor que el promedio, pero no es comparable con lo logrado en las dos temporadas anteriores. Incluso, si no hubiera sido por esos últimos diez días de la campaña, en los que conectó 6 jonrones y remolcó 11 carreras, sus numeritos hubieran sido un aún inferiores.

¿Será entonces que la edad le está pegando? Si se fijan en el siguiente gráfico, verán cómo el rendimiento de los bateadores llega a su pico aproximadamente a los 28 años de edad, para luego decaer sostenidamente -- pero en el caso de Mora, este pico llegó a los 30 años...

Gráfico tomado del estudio realizado por Ray C. Fair sobre los Efectos Estimados de la Edad en el Béisbol. El rendimiento está basado en el OBP y el OPS del pelotero

Esta tendencia explicaría el por qué Mora rindió menos este año que el año pasado, a pesar de haber jugado más (igualó su marca personal de partidos jugados). Lógicamente, cada pelotero es particular y puede perfectamente comportarse diferente que el promedio, pero no creo que podamos ver al criollo alcanzando nuevamente los niveles que tuvo en el 2003 y 2004 -- no queriendo decir con esto que se va a convertir en un mal pelotero.

Lo más probable es que en el 2006 repita una actuación como la de esta temporada -- y quizás un poco mejor, si su equipo tiene algún repunte y se libra de los problemas que lo afectaron durante la campaña (los esteroides de Rafael Palmeiro, las lesiones de Sammy Sosa, los problemas con la ley de Sidney Ponson, el despido del mánager Lee Mazzilli). Un mejor ambiente pudiera influir levemente en una mejoría en el desempeño de Mora -- misma que quizás balancee un poco el decrecimiento esperado.

En el 2006 Mora buscará:
- Llegar a 1.000 juegos y pasar a Alvaro Espinoza (942) y Baudilio Díaz (993)
- Llegar a 3.500 turnos al bate y pasar a Baudilio Díaz (3.274)
- Llegar a 500 carreras anotadas, convertirse en el criollo #15 en lograrlo, y pasar a Víctor Davalillo (509)
- Llegar a 1.000 hits, convertirse en el criollo #15 en lograrlo, y pasar a Baudilio Díaz (834)
- Llegar a 200 dobles y superar a Chico Carrasquel (172)
- Llegar a 500 carreras empujadas, convertirse en el criollo #12 en lograrlo, y pasar a César Tovar (435), Baudilio Díaz (452), Luis Salazar (455) y Chico Carrasquel (474)

Gracias a Julio Rojas, por comentarme sobre el estudio de Ray C. Fair

Estadísticas e imágenes cortesía de Béisbol Report y el estudio de Ray C. Fair sobre los Efectos Estimados de la Edad en el Béisbol