Continuando con la serie de posts relatando las biografías de los miembros del Salón de la Fama, esta semana nos toca conocer un poco más sobre las vidas de Mickey Mantle, una de las más grandes estrellas que haya tenido el deporte y uno de los peloteros más queridos de todos los tiempos, y de Goose Goslin, el recordado jardinero de los años 20s y 30s que jugara la mayor parte de su carrera con equipos sotaneros, a pesar de su talentoso bate.

Mickey Mantle 1951-1968

Nació: 20 de octubre de 1931 en Spavinaw, Oklahoma, USA
Falleció: 13 de agosto de 1995 en Dallas, Texas, USA

Mickey Charles Mantle nació en Spavinaw, Oklahoma, uno de los estados más representativos del centro oeste Norteamericano. Su nombre se lo debe al también miembro del Salón de la Fama, Mickey Cochrane, quien, curiosamente, no se llamaba así sino Gordon, pero que recibió el sobrenombre por su ascendencia Irlandesa (que tampoco era tal, pero ya estamos saliéndonos del tema). El padre de Mantle, "Mutt", era un gran fanático del béisbol, y Cochrane era uno de sus jugadores preferidos

Desde muy joven, Mickey demostró habilidades para los deportes, jugando fútbol americano y basquetbol, además de pasar tiempo en el diamante. Lamentablemente, en un partido de fútbol se lesionó la pierna, degenerando dicha herida en una osteomyelitis que lo acompañaría por el resto de su vida y que pondría en riesgo su carrera como pelotero

En las menores, Mantle era un campocorto, pero a su llegada a las Grandes Ligas en 1951 con los New York Yankees, se convirtió en jardinero derecho. En 1952, luego de un año en esa posición, Mickey sería movido al centerfield para que reemplazara al legendario Joe DiMaggio, quien se retiraba finalmente. Esa sería su posición hasta 1967, cuando pasaría a la inicial hasta retirarse un año después

Mantle se convirtió de esta manera en parte de la legendaria dinastía Yankee de los años 50s y principios de los 60s, además de conformar quizás el más famoso trio de jardineros centrales de la historia (Mickey, Willie and the Duke), junto a Willie Mays, de los New York Giants, y a Duke Snider, de los Brooklyn Dodgers

Aunque es recordado principalmente por sus jonrones, Mantle fue uno de los peloteros más completos de su época, incluso siendo considerado como uno de los jugadores más rápidos que hayan aparecido en las Mayores. Fue el primero en aprovechar su habilidad para batear desde ambos lados del plato y tambien supo sacar ventaja del miedo que infundía en los lanzadores contrarios para obtener una enorme cantidad de boletos en una era en la que este talento era considerado algo raro

Mucho se ha argumentado sobre lo que Mantle pudiera haber logrado de no haber sufrido tantas molestias y lesiones, que no solo le hicieron perder tiempo de juego, sino que le afectaron durante toda su carrera, forzándolo en ocasiones a jugar a mucho menos del 100% de su capacidad -- de hecho, una frase famosa dice que Mantle era el "mejor jugador del mundo en una sola pierna -- imagínense lo que hubiera hecho si tuviera dos", refiriéndose a su debilidad a causa de la osteomyelitis y sus secuelas

Sobre sus jonrones es mucho lo que se ha dicho, por cuanto no solo venían en cantidades, sino que eran algunos de los más largos que se hayan visto, incluyendo uno que conectara frente a los Washington Senators en 1953 que se dice midió más de 565 pies. Y se suma a ese la leyenda de otro jonrón que conectara, esta vez a los Detroit Tigers en el viejo Tiger Stadium, que según los testigos debe haber caído a más de 600 pies del home plate

Muchos fueron los logros de Mantle, entre los que se destacan sus participaciones en doce Series Mundiales -- de las cuales ganó siete, su Triple Corona lograda en 1956 -- año en que ganara el primero de sus tres premios al Jugador Más Valioso, sus dos temporadas de más de 50 cuadrangulares y su presencia en 20 Juegos de las Estrellas. Y aunque después de él dos peloteros han logrado la Triple Corona en la Liga Americana (Frank Robinson en 1966 y Carl Yastrzemski en 1967), Mantle es el último en obtenerla para todas las Grandes Ligas

En marzo de 1969, cansado ya de sus lesiones y con el cuerpo abatido por años de jugar con un esfuerzo sobrehumano, Mantle anunció su retiro formal de las Grandes Ligas, habiendo pasado toda su carrera con los Yankees. En 1974, el número 7 que usara en su uniforme fue retirado -- uniéndose, entre otros, al 3 de Babe Ruth, al 4 de Lou Gehrig y al 5 de DiMaggio

Ese mismo año, en su primera oportunidad en las boletas de votación, Mantle resultó electo al Salón de la Fama, obteniendo 322 de los 365 votos posibles, para un promedio de 88.2%. Ese mismo año lo acompañarían su amigo y compañero de equipo, Whitey Ford, el primera base Jim Bottomley, el jardinero Sam Thompson, y el legendario jugador de las Ligas Negras, James "Cool Papa" Bell, considerado por muchos (al menos los que lo vieron jugar en su época) como el hombre más rápido que haya jugado béisbol profesional

Por muchos años después de su retiro, la figura de Mantle se mantuvo en idolatría de miles de jóvenes, y otros no tanto, que recordaban con cariño al carismático y talentoso pelotero que ocupaba los confines del jardín central de Yankee Stadium por 18 temporadas

En 1983, Mantle, junto a su antiguo rival Willie Mays, aceptó un trabajo como imagen de la comisión de casinos de Atlantic City, por lo que fue expulsado del béisbol por el entonces comisionado, Bowie Kuhn. Sin embargo, solo pasaron dos años para que el nuevo comisionado, Peter Ueberroth, los restituyera.

Además de las molestias físicas asociadas a su osteomyelitis, Mantle tambien sufrió por la herencia de cáncer que corría en su familia (su padre murió de este mal cuando apenas tenía 39 años y no pudo ver a su hijo triunfar en las Grandes Ligas) y por culpa del alcoholismo, que lo llevó a sufrir de cirrosis y otras enfermedades del hígado. En 1995 recibió un transplante, pero este no funcionó, ya que el cáncer hepático se había expandido, y apenas dos meses después falleció, el 13 de agosto, a los 64 años de edad

Como dato curioso, Mantle dormía con las medias puestas al revés (de adentro hacia afuera)...

J	AB	H	2B	3B	HR	CA	CE
2.401	8.102	2.415	344	72	536	1.677	1.509
BB	SO	BR	.AVG	.OBP	.SLG	.OPS	OPS+
1.733	1.710	153	.298	.421	.557	.977	172

Goose Goslin 1921-1938

Nació: 16 de octubre de 1900 en Salem, New Jersey, USA
Falleció: 15 de mayo de 1971 en Bridgeton, New Jersey, USA

Leon Allen Goslin nació en Salem, New Jersey, a finales del primer año del Siglo XX. En 1920 fue firmado por los Washington Senators, a pesar de que en el juego que presenciaron los scouts de esta divisa, Goslin recibió un pelotazo en la cabeza cuando trataba de fildear un elevado. Sin embargo, los caza talentos no estaban interesados en su habilidad con el guante -- la cual era casi nula, valga la acotación -- sino en su bate: en ese mismo encuentro conectó tres cuadrangulares

Hay que recordar que en esa época, recién estaba explotando el boom jonronero que desatara Babe Ruth, y todos los equipos estaban en la búsqueda de un pelotero que, como el Bambino, pudiera ganar juegos y llenar asientos del estadio con sus jonrones. Uno de esos peloteros era Goslin

Según dicen algunos, sus dificultades defensivas fueron las que lo llevaron a ganarse el sobrenombre de Goose (en inglés, ganso), ya que cuando intentaba atrapar un fly, el movimiento que hacía con sus brazos semejaba el aleteo de un pájaro grande

Goslin llegó al equipo grande en 1921, pero no fue titular sino hasta 1923, y desde ese momento comenzó a ser una de las principales figuras del joven circuito, promediando al menos .334 en cada una de las temporadas entre 1924 y 1928, a la vez que sumaba 11 campañas con al menos 100 carreras remolcadas y .300 de promedio de bateo

Curiosamente, a pesar de mantener siempre elevados promedios de bateo, Goslin solo obtuvo una corona en este departamento ofensivo, en 1928, cuando en el último dia de la temporada, empatado con Heinie Manush quien jugaba para los rivales del encuentro, los St. Louis Browns, Goslin logró un infield hit en su último turno de la temporada para superar a Manush por un solo punto (.379 vs. .378)

Para muchos, el mayor valor de Goslin fue en las Series Mundiales. A pesar de jugar para malos equipos, tuvo la oportunidad de participar en 5 Clásicos de Octubre (aunque solo ganó dos de ellos), conectando 7 cuadrangulares y remolcando 19 carreras en 32 encuentros

Goslin fue electo a Cooperstown en 1968 por el Comité de Veteranos, junto con el jardinero derecho Kiki Cuyler y el leftfielder Joe Medwick, éste último seleccionado por la votación de los periodistas

Curiosamente, cuando falleció el 15 de mayo de 1971, solo habían pasado tres días desde que muriera Heinie Manush, su antiguo rival por el título de bateo de 1928, y posterior compañero de equipo en St. Louis

J	AB	H	2B	3B	HR	CA	CE
2.287	8.656	2.735	500	173	248	1.483	1.609
BB	SO	BR	.AVG	.OBP	.SLG	.OPS	OPS+
949	585	175	.316	.387	.500	.887	128

La semana que viene conoceremos un poco más sobre Roberto Clemente y Bid McPhee

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Etiquetas: Cooperstown, Goose Goslin, Mickey Mantle