Uno de los roles más ingratos en las Grandes Ligas es el de set-up, el lanzador que "prepara" las cosas para que entre el taponero y salve el juego. Todo el mundo se acuerda de los cerradores -- los que sacan el último out y suelen hacerse con el salvado, pero poca gente está pendiente del trabajo que hacen los "aguantadores"

Juan Rincón es un "aguantador" de clase mundial...pero casi nadie lo sabe...

Rincón tuvo en el 2006 su tercera temporada seguida con efectividad por debajo de 3.00 y con ERA+ por encima de 150. Adicionalmente, por cuarto año seguido lanzó más de 70.0 entradas, cifra que suena a poco, pero que en el mundo de los relevistas es una barbaridad. Y sin embargo, en su carrera, Rincón solo ha sumado 3 juegos salvados

JG	JP	JL	SV	IP	H	SO	BB	EFEC	EFEC+	WHIP	Kp9	K/BB
3	1	75	1	74.1	76	65	24	2.91	154	1.35	7.87	2.71

Claro, porque su función es la de mantener a raya a los bateadores contrarios mientras llega Joe Nathan, el taponero de los Mellizos de Minnesota, quien luego se lleva toda la gloria

Pero si viéramos los numeritos de la carrera de Rincón, sin revisar los juegos salvados y sin saber que no se trata de un taponero, prácticamente no nos daríamos cuenta de la diferencia: en cuatro años completos como relevista ha promediado 71 apariciones, con 80.0 innings lanzados con 66 hits permitidos (7.43 Hp9), 31 boletos (3.49 BBp9) y 79 ponches (8.89 Kp9)

Compárenlo con otro lanzador, que en esos mismos cuatro años tuvo promedio de 68 salidas, 75.0 entradas, 59 hits (7.08 Hp9), 15 boletos (1.80 BBp9) y 66 ponches (7.92 Kp9)

No hay mucha diferencia, ¿cierto? El segundo lanzador es levemente mejor, aunque poncha bastante menos gente. Hay otro número que no les mostré y que si es bastante distinto entre uno y otro: los salvados. Rincón, como decía antes, suma 3 salvados en el período, mientras que el pitcher incógnito acumula 170

Ya deben haberse dado cuenta de quién es ese lanzador, el Panameño Mariano Rivera. Claro, hay otra "pequeñísima" diferencia: la efectividad de Rivera en ese lapso es de 1.69, mientras que la de Rincón es 2.98...

Aunque es injusto comparar al criollo con el mejor relevista de todos los tiempos, si queda claro que la diferencia tampoco es tan grande, y que el trabajo que hace Rincón como set-up le caería bien a muchos equipos que necesitaran a un cerrador

Ojo, no estoy proponiendo que lo conviertan a ese rol (aunque no estaría de más darle el chance), sino queriendo mostrarles que aunque recibe mucha menos publicidad que otros lanzadores, Rincón es un excelente pitcher que puede ayudar a cualquier equipo que lo necesite...

...y hablando de eso, hay fuertes rumores de que los Pichirres Mellizos de Minnesota están pensando en salir del criollo en los próximos meses. Habrá que ver qué tan ciertos son y a dónde terminará jugando el criollo en el 2007...