Si bien este no ha sido un mal arranque para los bateadores criollos, solo uno de nuestros toleteros se ha destacado realmente y está siendo noticia casi tan seguido como los lanzadores.

Me refiero a Edgardo Alfonzo, tercera base de los Gigantes de San Francisco, quien ha tenido un comienzo de temporada fantástico (.451/.532/.667) y que pareciera estar enfilado a superar los 200 hits este año. Claro, esto es, si no aceptamos que la actuación de un pelotero durante dos semanas no necesariamente es indicador de lo que hará durante toda la temporada.

En cualquier caso, llama poderosamente la atención la actuación de Alfonzo hasta la fecha, ya que el es uno de esos jugadores que acostumbra a tener un arranque lento (lean este post de Randy Johnson, quien 'sufre' de lo mismo). En los dos años anteriores, el criollo ha tenido el siguiente desempeño en sus primeros 14 juegos (entre paréntesis el mes de abril completo):

2003 - .176/.364/.294 (.174/.287/.256)
2004 - .200/.265/.244 (.219/.296/.288)

Como se ve, sus números no son malos. Son patéticos. En esos dos años, Alfonzo promedió .189 durante el mes de abril completo -- esto, de un pelotero con un promedio de por vida de .288 al comenzar el 2005.

Estos numeritos parecieran indicar que esta temporada es completamente fuera de lo normal para el criollo, ¿no? No tanto. Debo admitir que los engañé: no incluí el arranque de la temporada del 2002, en la que Alfonzo tuvo .417/.517/.479 (.322/.419/.367) -- bastante similar a lo que está haciendo este año. (No hay mucha gente que se haya dado cuenta de esto, pero en esa temporada Alfonzo no tuvo NI UN SOLO DIA por debajo de los .300).

¿Será entonces que Alfonzo está en camino de repetir una temporada como la del 2002? Bien pudiera ser así, ya que es irreal pensar que logrará mantener el ritmo que lleva y terminar le año con 266 hits, 150 carreras anotadas, 58 dobles y 104 boletos, pero sí es factible que alcance 150-160 H, 75-85 CA, 25-30 2B y 60-65 BB, con un OPS más cercano a .850 que a 1.200 (no es Barry Bonds).

Pero ¿a qué se debe esta diferencia entre el 2002 y el 2005 con 2003 y 2004? No lo puedo saber a ciencia cierta porque no he observado a Alfonzo con regularidad, pero se me antoja que en algo debe estar afectando es su peso. Edgardo no es precisamente obeso, pero tampoco tiene un físico ejemplar y en los últimos años ha venido descuidándose y subiendo de peso poco a poco.

Es difícil conocer el peso que tuvo en cada temporada, ya que no es una estadística que se lleve formalmente, pero luego de dar algunas vueltas por internet pude recopilar las medidas aproximadas:

2001 - 188 lb*
2002 - 197 lb**
2003 - 210 lb
2004 - 205 lb
2005 - 187 lb

Estos pesos suelen ser tomados al comienzo de la temporada. Rápidamente se ve que Alfonzo se puso en forma para este año, bajando cerca de 20 libras de peso -- incluso más liviano que lo que estaba en el 2001 y 2002.

Lógicamente, no podemos asociar la actuación de un pelotero a un solo factor (en este caso el peso), pero es indudable que debe existir alguna relación entre ambas cosas. Fíjense el comportamiento de su OPS en relación a su peso:


En principio, su OPS siguió una tendencia de alza bien interesante y hasta cierto punto esperada, que de pronto se vió afectada -- coincidencialmente cuando comenzó a subir de peso. Hay un leve incremento en el 2002, pero ese fue el último año de su contrato con los Mets, y suele presentarse ese tipo de 'pico' cuando un pelotero está buscando firmar un nuevo contrato.

Como dije al principio, no veo a Alfonzo manteniendo el ritmo endiablado con el que empezó el año, pero es posible que termine la temporada con sus mejores números desde que llegó a San Francisco (algo que el equipo necesita desesperadamente por la ausencia de Bonds). Quizás es que recobró la confianza, quizás se sintió amenazado de perder su titularidad, o quizás, tomó la decisión de hacer más ejercicio y cuidar su dieta, y en consecuencia mejoró su agilidad y su flexibilidad y redujo la posibilidad de lesionarse (siempre ha tenido problemas con la espalda, algo que sucede mucho en la gente con sobrepeso). O quizás sea pura suerte y dentro de tres semanas esté bateando .250...

No sé la respuesta, pero si alguién me pidiera que explicara cómo está haciendo Edgardo Alfonzo para liderar las Grandes Ligas en bateo, probablemente diría que tiene que ver con su peso.

* 1 lb = 0,454 Kg (aprox.)
** No conseguí la información del 2002, así que realicé una extrapolación con la de los años anteriores y posteriores